блондинистая дамочка, лет не более тридцати с хвостиком. Одежда у нее была странная – простая рубаха, как и у царевича, и куча украшений, похоже, золотых, да еще и с каменьями. Особенно радовал кожаный воротник расшитый жемчугом и рубинами.
– Что сынок, обед поймал?
– Нет, матушка, она говорящая, может вам веселее будет.
Почтительный сын спустил лебедку на землю и отошел в сторону, мол, ваши женские беседы меня не касаются.
– Здравствуйте, – воспитанно поздоровалась Лилька.
– Здравствуй, коль не шутишь.
– Какие шутки?
– Да мы тут уж сколько лет живем, живой души не видели.
– Надо же, и впрямь, бочка! А вы долго в ней болтались?
– Долго, вздохнула женщина.
– Тяжко пришлось? – посочувствовала Лилька.
– Тяжко.
Вздохнула царица, тоскливо глянув на горизонт. Лилия едва не прослезилась от этого любящего и все понимающего взгляда. Мать царевича неудержимо напоминала ей кассиршу Светку в ее собственном магазине. Светка в семнадцать лет выскочила замуж по особому разрешению, родила дочку, а в восемнадцать благополучно развелась, но все еще любила идиота, бывшего муженька, и вздыхала по нему каждый раз, как он проходил мимо ее дома, а жили они в одном районе, и обо всех его похождениях кумушки ей охотно докладывали.
– И как же вы выбрались?
Женщина усмехнулась:
– Так по закону мне все украшения и подарки сложили, что султан подарил, вот я кинжальчиком дареным одну доску и отковыряла, три дня долбить пришлось.
Лилька уважительно присвистнула, толщина клепок впечатляла.
– А так это вы его подарки носите, покивала Лилька лебединой головой. А одежда?
– Да платья от морской воды быстро истлели, пресной здесь мало, пришлось самой ткать. Я умею, султан меня из простой семьи взял, возвысил, а до свадьбы я лучшей пряхой в нашем околотке была.
– Ага, – Лилька вдруг вспомнила сказку, а здесь нигде по близости города нет? Не знаете?
– Остров пустой, но думается, где-то недалеко город есть – иногда море вещи выбрасывает, сети.
– Понятно, ладно, спасибо за приют, надо мне свое обещание выполнять, сына вашего награждать.
– За что?
Удивилась женщина.
– За меткую стрельбу по злым волшебникам, – вздохнула лебедка и на этот раз более успешно взлетела.
Глава 5
Васька
Устала я сегодня, пришлось дополнительные занятия вести – через три дня соревнования, а Димка Брагин заболел, вот его группы мне и скинули. Хорошо хоть родители к бабушке уехали, отосплюсь завтра. Наверное, зря ликер пила, но вкусный, ничего, лето, холодная вода есть, выживу.
Проснулась от толчка.
– Ква!
– Девчонки, чего пихаетесь? Ква – ква!
Распахнув глаза, Васька наблюдала за проплывающими над головой облаками. Странно, вчера ведь у Настьки спать легли? Попыталась резко вскочить и шлепнулась на что-то приятно мокрое и холодное.
– Ква?
Огляделась,