ette kujutada.
Ta ei olnud seda isegi nende pulmas kandnud. Mitte et see oleks ametlik sündmus olnud. Selleks oli kulunud viis minutit kohtumaja kontoris; nad olid tasunud maksud, korranud tõotusi ja kritseldanud paberile allkirjad, pärast mida olid silmi pilgutades majast välja päikesevalguse kätte tulnud – abiellunult.
Nüüd vaatas Ally meest ja püüdis selle vanema, karmima ja teravama isiku tagant leida seda muretut noormeest, kes too kunagi olnud oli.
Mehe kõhn nägu ei olnud nii päevitunud, nagu ta mäletas, ning kortsud silmade ümber olid sügavamad. Kuid need silmad olid endiselt intensiivset rohelist värvi nagu nefriidist draakon, mis oli Ally vanaema lemmikasjake olnud. Tema varem sassis olnud tumedad juuksed olid nüüd mõõdukalt lühikesed ja kahtlemata korras, olles liiga lühikesed, et segamini minna, kuigi hetkel natuke turris, justkui ta oleks hiljuti sõrmedega läbi nende lükanud. Tema õlad olid laiemad. Ja kuigi praegu ilma pintsakuta, kandis PJ ilmselt tõepoolest ülikonda. Ally nägi, et mees oli puuduva tumesinise riideeseme üle oma tooli seljatoe visanud.
Mehel oli seljas ka korralik päevasärk, see oli kitsaste helehallide ja valgete triipudega. Ta oli selle pikad varrukad poolde käsivarde üles keeranud, justkui – isegi korporatsiooni juhtides – olles ikka veel valmis kätt külge panema igasugusele tööle, mis tegemist vajas. Lahtinööbitud krae all ripnes lõdvaks lastud maheda burgundia- ja hallitoonilise mustriga siidlips.
Ally mõtiskles loiult, kas mehe teine lips on samuti konservatiivne.
Vahet poleks. Kahekümne kahe aastaselt oli PJ Antonides olnud üks lühikestes pükstes seksikas sindrinahk, käterätt ümber kaela rippumas, kuid kolmekümne kahe aastaselt, avatud kaelusega peenest puuvillasest triiksärgi ja „pooles vardas” lipsuga oli ta silmipimestav.
Ning ta pani Allyt tahtma asju, mida too teadis, et ei saa.
Naine sulges selle vaatepildi ees silmad.
Kui ta need uuesti avas, nägi ta, kuidas PJ muretult tema vastas olevale toolile vajus ja istudes teda pooleldi suletud laugude alt ainitise pilguga vaatas. „Niisiis, abikaasa, kus sa olnud oled?”
Abikaasa? Nojah, ta küll muidugi oli mehe naine, kuid ei arvanud, et mees selle nagu muuseas jutuks võtab.
Ally selg tõmbus sirgu. „Igal pool,” ütles ta kiiresti, enne kui igasugused ahvatlevad mõtted ta rappa võiksid juhtida. „Sa kindlasti tead seda.”
Mees kallutas pead. „Valgusta mind.”
Naine krigistas hambaid. „Hästi. Ole valmis igavust tundma. Nagu sa tead, alustasin ma Californias.”
„Sa pead silmas, et pärast seda, kui minema läksid?”
„Sa lased sel kõlada nii, nagu ma oleksin sind maha jätnud! See ei olnud nii, ja sa tead seda! See oli sinu idee... abielluda. Ja sa teadsid selle põhjust! Sa pakkusid välja...”
„... et abielluksime. Jah, ma tean.” Mees liigutas end toolil ning loetles siis: „Et sul oleks võimalik saada kätte oma vanaema pärandus, vabaneda õelast isast ja elada oma elu. Ma mäletan, Al.”
Naine surus huuled kokku. „See ei olnud päris nii.”
„See oli täpselt nii.”
„Ta ei olnud õel. Ei ole õel,” parandas ta ennast.
PJ kehitas õlgu. „Tollal rääkisid sa midagi muud.”
„Ma ei pidanud teda siis õelaks! Ma lihtsalt... ma lihtsalt ei tahtnud, et ta mu elu kontrollib! Ma rääkisin sulle, milline ta oli. Igati „traditsiooniline jaapani isa.” Selline, kellele tuli kuuletuda. Ta arvas, et tema teab kõige paremini – mida ma peaksin ülikoolis õppima, mida oma eluga peale hakkama, kellega abielluma!”
„Ja sina ei teinud seda.” PJ kehitas õlgu. „Kas sa tahad nüüd öelda, et eksisid?”
„Ei. Loomulikult mitte. Mul oli õigus. Sa tead seda. Sa nägid mind, kui...” Kuid ta ei tahtnud seda teemat puudutada. Seega alustas ta uuesti. „Ma lihtsalt... ma mõistan teda nüüd paremini. Ma olen vanem. Targem. Ja ma olen Hawaiil tagasi. Ma olen temaga jälle kohtunud.”
PJ kergitas kulmu, kuid ei öelnud midagi.
Ally selgitas. „Tal oli paar kuud tagasi infarkt. Ma olen alati oma ema nõo Grace’iga ühendust pidanud. Tema teadis. Ta helistas mulle Seattle’isse ja ütles, et isa on haige. Asi oli tõsine. Ta oleks võinud surra. Ning ma teadsin, et ei saa jätta asju nii, nagu need olid. Ma tahtsin rahu teha. Niisiis läksin ma Honolulusse tagasi. See oli esimene kord, kui ma teda nägin pärast... pärast...”
„Pärast seda, kui ta ütles, et sa ei ole tema tütar?” PJ hääl oli järsk.
Ja Allyle meenus, kui ärritatud mees oli olnud, kui ta oli talle rääkinud, mida isa öelnud oli.
Nüüd, kus ta juhtunule tagasi mõtles, mõistis ta isa paremini. Kuid tol korral oli ta selja keeranud ja minema kõndinud. Minema jooksnud. Ja isegi nüüd püüdis ta mitte mõelda lõhele, mis oli nii palju aastaid nende vahel haigutanud.
„Jah.” Sest ta isa oli seda öelnud. Naine keerutas süles sõrmi. „Kui ma tagasi läksin, siis ma... ma mõtlesin, et ta võib ikka veel samamoodi käituda. Võib minust lihtsalt ära pöörduda. Kuid ta ei teinud seda.” Ta tõstis pea ja naeratas meenutades. „Tal oli hea meel mind näha. Sirutas käe välja. Hoidis minu omast kinni. Palus... palus mul jääda.” Ally pilgutas silmi, et hoida tagasi pisaraid, mis alati ähvardavalt lähedal olid, kui meenutas uuesti seda, kui lähedal ta oli isa kaotamisele olnud, ilma et tal oleks olnud võimalust temaga rahu teha. „Ja ma olengi seda teinud.”
„Jäid? Tema juurde?” PJ kortsutas kulmu.
„Mitte tema majja. Ma arvan, et talle see meeldiks, aga ei...” Ally raputas pead „... see ei oleks hea mõte. Ma olen nüüd täiskasvanu, mitte enam laps. Mul on Honolulu kesklinnas oma korter. Ma olen juba maist saadik tagasi olnud. Ma... läksin tagasi randa ja... otsisin sind.”
Mehe suu kõverdus. „Et näha, kas ma ootan endiselt täiuslikku lainet?”
„Ma ei teadnud, et sa olid Hawaiilt lahkunud.”
„Ma ei suuda uskuda, et see sulle korda läks.”
Naise suu tõmbus pingule, kuid ta ei reageerinud nii, nagu mees ootas. „Ma käisin ka su elukohas.”
Mehe kulmud kerkisid pisut seda kuuldes, kuid siis kehitas ta õlgu. „Tõesti?” Tema hääl oli ükskõikne. Oli arusaadav, et teda ei huvitanud, kas naine oli seal käinud või mitte. „Seal on nüüd kõrghoone.”
„Jah, ma nägin. Ja proua Chang...?” Teda oli huvitanud PJ eaka korteriperenaise saatus.
„... läks oma tütre juurde elama, enne kui ma saarelt lahkusin.”
„Mida sa tegid paar aastat tagasi, kui ma ei eksi?”
Mees kergitas uudishimulikult kulmu. „Ma lahkusin Honolulust juba varem. Oahu ei ole muide ainuke koht, kus surfata.” Ta jäi vait ning Ally arvas, et mees selgitab, kus ta oli olnud. Kuid too kehitas ainult õlgu ja lisas siis: „Ma tulin siia tagasi kaks aastat tagasi, kui sa seda silmas pead. Kodutöö on sul tehtud.”
„Ma nägin Staris artiklit ühest endisest siinsest elanikust, kellest sai miljardär...”
PJ turtsatas ja pööritas silmi. „Blaa, blaa, blaa. Ajakirjanikele meeldivad sellised asjad. Annab neile põhjust elamiseks.”
„Kõigil peab mingi eesmärk olema.”
„Mõne inimese eesmärgid on paremad kui teiste omad.” Mees nihutas end toolil. „Me alustasime uue purjelauaga saare uues kohtumispaigas ja...” ta kehitas hooletult õlgu „... mu naiseõde ütles, et me peaksime seda promoma. Soovitas mul kohalikku vaatenurka tutvustada.”
PJ, keda tema tundnud oli, ei oleks teinud midagi, mida keegi teine soovitas. Ilmselt oli hämmeldust