Пусть, мол, ждет ухажер. Такая маленькая, а уже женихов водишь, ай-яй-яй!
– Он мне не жених, – Саша даже надулась. – Мне еще только шесть лет! Он – мой друг.
– Ну, вот, зато я, наконец, что-то о тебе узнал.
– Пап, можно нам с Алешей во дворе поиграть? – отвернувшись от назойливого дяди Паши, девочка обратила просящий взгляд на отца. – Его дедушка разрешил.
– Ну, идите, раз уж ты его привела. Только переоденься. – Принеся дочери домашнюю одежду, Вадим сходил на кухню и, взяв из тазика стоящего на столе несколько румяных пирожков, завернул их в салфетку. – Вот, возьми, – перекусите. А как наиграетесь, я вас супом накормлю.
– Спасибо, пап, – чмокнув отца в щечку, Саша сорвалась с места и, хлопнув дверью, выбежала в сени. Она очень боялась, что Алеша и впрямь может уйти. Но он не ушел, только уткнулся носом в стену и некоторое время простоял так, ворча, что все девчонки копуши и не умеют держать слова.
– И вовсе я не копуша, – нарочно засмеялась Саша. – Просто у нас в гостях странный дяденька. Он думал, что я проглотила язык, и хотел помочь мне его достать.
– Ну, тогда ладно. А твой папа не сердился?
– Нет, только тот дяденька решил, что ты вор и хотел тебя выгнать, но я сказала, что ты мой друг.
– Правильно сказала. Мы ведь теперь друзья?
– Ага.
***
День, проведенный в гостях у Саши, подарил Алеше много незабываемых впечатлений. Он даже стал думать, что Саша самая лучшая девочка на свете, потому, что с ней было очень интересно, даже интереснее, чем с мальчишками. Потому что она всегда что-то придумывала, рассказывала и показывала. Потому что с ней можно было бегать по крышам и, отдыхая на одной из них, жевать пирожки.
– Расскажи мне про свою пещеру, – попросил Алеша, по примеру девочки, свесив с крыши ноги и болтая ими в такт работы челюстей. – Там, правда, лучше, чем здесь?
– Правда. – Саша отложила свой пирожок в сторону. – Ты даже представить себе не можешь, как там интересно! Вообще, пещера есть не только у меня, но и у Максима, и у Насти. А когда Маша подрастет, то и у нее тоже своя пещера будет!
– Да?
– Да. Только я свою пещеру первая нашла, а уже потом Максим и Настя свои нашли. Они даже сначала мне не верили. А теперь мы все утром просыпаемся, и друг другу рассказываем, у кого что в пещере за эту ночь случилось. У нас там все по-разному.
– А как же вы туда попадаете?
– Очень просто. Ночью, когда все спят, входы в пещеры открываются. Но каждый может видеть только свой вход. В моей пещере много драгоценностей, а еще там много всего вкусного. Там есть комнаты – они очень большие и красивые. И есть лестницы, но не такие как в школе, а такие, которые двигаются – встаешь на ступеньку, и они тебя сами поднимают наверх, а если надо вниз – то спускают. А еще, там у меня живут гномы – они все мои друзья. Я даю им все, что они захотят, чтобы им было хорошо. У гномов есть дети, их зовут гномята, они очень веселые и любят кататься на лодочках.
– Вот это да! А меня ты с собой взять можешь? – от восторга Алеша чуть было не подавился.
– Не-а. Я бы взяла,