здесь жил его старый товарищ – норвежец Эгеберг с женой и тремя дочерьми. Он толком не знал своего родного языка, так как родился в этих местах, где и провёл всю свою жизнь. У Эгеберга не было своих оленей, наёмных рабочих. Он жил исключительно тем, что давал ему лес – мясом диких животных и рыбой. А после коллективизации даже работал на лесосплаве. Но и это не уберегло добродушного и трудолюбивого человека, которого выделяло из русского население лишь фамилия, да характерная, скандинавская манера речи. Его, вместе с семьёй, отправили куда-то под Архангельск во втором потоке зачистки местного населения, уже после Финской войны.
Дом был построен в типичном скандинавском стиле: ни каких внутренних стен и перегородок. Здесь же была и кухня, и спальня, а на длинном дощатом навесе под крышей хранилось разное барахло, начиная от рыбацких снастей и заканчивая старой посудой. Скрадывала пространство лишь большая русская печь при входе. Как и во многих других домах, где некогда проживало не русскоязычное население, в избе осталось множество личных вещей прежних хозяев: на столе стоял большой медный самовар; пожелтевшее вафельное полотенце висело на гвоздике у рукомойника; в печи стоял чугунок, парафиновая свеча в фарфоровом блюдце, едва объеденная пламенем, завалилась на оконное стекло; а на стенах висели фотографии в деревянных и металлических рамках. Но больше всего вызывало удивление постельное бельё, которым была заправлена большая супружеская кровать в дальнем углу избы. Оно сохранило столь броскую белизну, что казалось, заправили кровать будто бы вчера. И могло подуматься, что это бельё выдали капитану для ночёвки, и он облюбовал хозяйское ложе, но четыре матраца, расстеленных вдоль стены, на полу, отметали это предположение. Казалось, будто хозяева уходили совсем ненадолго. На самом же деле людям не дали даже времени на сборы, а в, плотно набитые выселенцами повозки, много вещей взять было нельзя, забирали самое ценное и необходимое.
Егоров сел на предложенное место. Он снял с головы кепку и положил её рядом с собой, на край стола. Егоров был жутко внутренне напряжён. Это предательское чувство делало его растерянным, затрудняло дыхание, сковывало движения. Охотник сгорбился, положил руки на колени и уставился отстранённым взглядом в одно из окон, в котором виднелась макушка плакучей берёзы, что росла возле его дома.
– Чаю? – спросил Юрьин, указав рукой на самовар.
– Можно, – хриплым голосом ответил Егоров, забегав глазами по столу.
Капитан налил гостю чай. Чашку он взял с полки, висевшей возле рукомойника, а ложку в маленьком деревянном бочонке, что стоял на одном из подоконников. Вёл себя Юрьин вольготно, по-хозяйски, знал, что и где лежит, словно это был его собственный дом.
Младший лейтенант, которого Егоров видел впервые, несколько раз с любопытством покосился на высокого, широкоплечего незнакомца в затасканной штатской одежде, но не поздоровался.
Егоров поблагодарил Юрьина за чай и воровато отхлебнул из чашки, словно боялся, что кто-то это заметит и осудит его.
Капитан