Колониальная администрация допустила это? – прошептала Тевита.
– Колониальная администрация не такая могущественная и осведомленная. Указания поступали с Земли. В случае, если бы опыты привели к успеху, Ридонас превратился бы в огромное хранилище темного вещества. Вы понимаете, что это значит?
– Отпала бы нужда в ископаемом топливе, – кивнул Пакслан. – Безграничное освоение Вселенной. Но при чем здесь я?
– Не догадываетесь? Вы косвенно причастны к опыту.
– Маретир светит! – возразила Тевита. – Хватит лгать! – Она вскочила. – Пакслан, мы уходим!
Пакслан не шелохнулся.
– Конечно Маретир светит, – согласился Кнод. – Вы бы хотели, чтобы он взорвался?
– Тогда почему звездолеты, которые покидают Радонис, оказываются в пустоте? – Голод лишал Тевиту сдержанности. – Если Маретир светит, почему пустота?
– Маретир светит из нашей утраченной исходной действительности через искривленное пространство-время, – хохотнул Кнод. – Опыт продолжается. Его никто не прекращал.
– Почему? – в один голос спросили Пакслан и Тевита.
– Потому? – Кнод пожал плечами. – Я считаю, что его некому прекратить. Вселенная позаботилась о себе, закупорила наше влияние и обратила его на тех, кто разрушает законы природы.
Тевита села.
– Пока я услышала только слова, пустые слова без доказательств.
– Вы хотите полетать на звездолете? – полюбопытствовал Кнод. – Увидеть пустоту и убедиться в правоте моих слов?
Отвернувшись, Тевита сглотнула обильную слюну. Попросить еды при общей нехватке концентратов она посчитала неприличным.
– Я ведь тоже работал на «Феликом», – сказал Кнод. – Но, как и вы, Пакслан, меня никто не поставил в известность об истинных целях опыта. Корпорация отлично скрывала намерения. Мои увечья напрямую связаны со Сдвигом.
«Какими еще небылицами ты накормишь нас? – подумала Тевита. – Пакс, приди в себя! Я хочу домой! Зачем тебе этот безумец?»
– Мы располагались в море. – Кнод поджал губы. – Несколько судов с заборником и хранилищами. Напомню, я до конца не подозревал, что поток темного вещества хлынет из Маретира. Опыт начался, и раз, – пальцы щелкнули, – темное вещество уничтожило суда. Мгновенно. Я – единственный, кто уцелел, хотя бы так… Меня выловили из воды.
– Допустим. – Пакслан не понимал, куда клонит изувеченный оператор криогенных систем. Собственная причастность к Сдвигу не укладывалась в уме. – Вас выловили из воды.
– Да, мой труп выловили, вытащили из моря. Врачам удалось спасти меня. Ко мне вернулось сознание. И знаете, что я увидел? Я увидел другие измерения. Если бы я погиб после Сдвига, я был бы в исходной действительности. Но я погиб во время вспышек и остался вне нашей Вселенной.
– Поэтому вы считаете измерения, – догадался Пакслан. – Чтобы не запутаться.
– О, я не просто считаю их. Я наблюдаю. Сначала измерения выглядели одинаково, но изменения накапливались. Я выделил четыре пояса