третье сословие, – предположил Дан. – У нас, кажется, под народом подразумевали именно его.
– Ерунда! На народ ссылались практически все тирании нового времени.
– Не все. Были еще какие-то классы. Уж это-то я помню.
– Да? Точно, – осведомилась Ника насмешливо.
Дан смутился.
– Я – астрофизик, – буркнул он сердито. – И вовсе не обязан… И вообще перестань меня отвлекать.
– Я тебя отвлекаю? – удивилась Ника. – Это ты каждые десять минут зачитываешь мне по абзацу. – Она забралась с ногами на тахту и уткнулась в словарь. – Читай. Ты не один, другим тоже хочется.
– Сначала скажи мне, что такое айт.
– Где-то я слышала это слово… Нет, не помню. – Ника зашелестела страницами. Дан терпеливо ждал. – Это от древнебакнианского «башня», – сообщила она наконец. – «Айт – древнее культовое сооружение в виде узкой высокой башни, в полом пространстве внутри которой располагался»… как бы это перевести?.. ну в общем, какой-то музыкальный инструмент.
– Орган, – предположил Дан.
– Подножье айта окружалось пустым пространством радиусом несколько… погоди, тут какая-то мера длины.
– Чтобы святыня находилась на расстоянии от светских зданий?
– Не только. Насколько я поняла, туда приходили обратиться к Создателю Всего Сущего, поблагодарить или просить его о чем-то.
– А что, у них не было организованной религии – богослужений и всякого такого прочего?
– Как будто нет… Ой!
Дверь распахнулась без стука. На пороге возник охранник, его ярко-зеленая форма на фоне блекло-серых тонов двери и стен выглядела пугающе нарядно. Дан медленно поднялся, лихорадочно соображая, один этот бесцеремонный юнец или?.. Не пришли ли за ними из наконец вспомнившего об их нахальном побеге ведомства? Но охранник только приветственно поднял руку и отчеканил:
– Письмо от начальника спецотдела Охраны Марана.
Дан молча взял конверт.
Письмо было без обращения и без подписи.
«Завтра на Главной площади Бакны отмечается День Большого Перелома. Приглашаю. Третьего выбирайте сами.»
Дан поднял глаза на охранника. Охранник исчез. Тогда он встряхнул конверт, и из того выпало три зеленых квадратика с нечетким рисунком. Вглядевшись, Дан узнал профиль Изия.
– Пойдем? – спросил он Нику.
– Еще бы!
Подступы к Главной площади были перекрыты охранниками, их собралось невообразимо много… Наконец и Бакна зазеленела, подумал Дан с иронией – странно, в Бакне почти не было деревьев, пожалуй, кроме того ободранного парка за дворцом Расти, не было вовсе, он, во всяком случае, не видел ни одного… Вход на площадь запирала узкая длинная башня.
– Айт? – понимающе спросил Дан у Поэта, кивая на башню.
– Ну да, – саркастически усмехнулся тот. – Айты теперь можно увидеть только во сне или на старых картинах… если таковые уцелели.
– А это что?
– Эта уродина? А ты посмотри наверх.
Дан последовал