конце не просто отпустили бы, а подарили пару лошадей и дали сопровождение? Отвечать на свой вопрос Мэгги не стала.
А капитану все было понятно. Ведьма – боевой маг высокого уровня. Именно она перебила бандитов, уцелевших после схватки с драгунами. А мальчишка-герцог – слюнтяй, даже шпагу не носит, небось наложил в штаны при виде бандитов и теперь пытается это скрыть. Потому и «нас там не было».
Все было именно так, потому что иначе и быть не могло. Капитан был твердо уверен, что он никогда не ошибается.
Считая, что никому не нужно знать цели их поездки, Род и Мэгги расстались с сопровождавшими их драгунами возле постоялого двора. Только после того, как драгуны скрылись из виду, они продолжили свой путь. К воротам академии они прибыли глубокой ночью. К немалому изумлению Рода, ворота им распахнули почти сразу же и без лишних вопросов. Привратник, здоровенный парень явно из студиозусов академии, воспринял их появление с полным безразличием.
– Сюда всех желающих пускают без вопросов? – поинтересовался Род.
– Я знаю, что вы по делу. Я телепат, – с тем же абсолютным безразличием ответил привратник. – Лошадей поставьте в конюшню. Конюхи спят, потому о лошадях позаботьтесь сами. Кэти вас проводит.
Из привратницкой будки вышла девочка лет десяти. Судя по ее виду, она крепко спала перед их прибытием и до конца еще не проснулась.
– Давайте положим ваши вещи у входа в академию. Не беспокойтесь, у нас не воруют. Теперь поставьте лошадей в конюшню, она вон там. Я подожду вас здесь.
Путешествие в конюшню и обратно много времени не заняло. Им повезло, один из конюхов не спал и за весьма умеренную плату согласился заняться их лошадьми.
– Идемте, – предложила им Кэти. – Я покажу вам ваши комнаты, а потом мисс Джоан вас оформит как студиозусов академии.
– Нельзя ли отложить оформление до утра? – поинтересовался Род. Он устал, хотел спать, и рана его заметно беспокоила.
– Не я устанавливаю тут порядки, – сообщила Кэти, – и не я определяю, для кого можно делать исключения. Вот ваши комнаты. Оставьте тут свои вещи, и я вас отведу к мисс Джоан.
Мисс Джоан оказалась женщиной просто невероятной красоты. Род даже не знал, кого из знакомых можно было бы с ней сравнить. Ее красота была совершенной, абсолютной, без единой погрешности в облике.
– Нравлюсь? – улыбнулась Роду женщина.
– Очень, – не стал скрывать Род. – Ваша красота просто удивительна!
– Ничего удивительного тут нет, – сообщила мисс Джоан. – Я метаморф, меняю внешность как хочу. Нас еще называют оборотнями. Вижу, юноша, ты никогда не видел женщин-метаморфов.
– Теперь я понял, сколь много я потерял.
Но Джоан уже утратила к нему интерес. Ее внимание переключилось на Мэгги.
– Привет, Мэгги, мы тебя ждем. Хотя я и удивлена, что ты намерена учиться у Мэри-Джейн. Мне казалось, что ты как целительница лучше ее.
– Привет, Джоан. Она знает много такого, чего не знаю я, и неважно, кто из нас лучше в общем. Я хочу