– яркая и блестящая, явно от дорогого лука.
– И как же мы будем делить эту маленькую птичку? – прозвучал незнакомый мужской голос.
С другой стороны поляны шел медноволосый кучерявый синус. Похоже, он тоже намеревался забрать себе добычу. Мария немало удивилась встрече. Собрат? Здесь? Неужели она пропустила прибытие каравана? В том, что это кочевник, не было никаких сомнений – других синусов в Эль-Гор не водилось. Да и одежда его выдавала: просторный кочевнический халат, стянутый на талии поясом, широкие штаны, сужающиеся к лодыжкам, и невысокие кожаные сапоги с острым вздернутым носом. И, конечно же – замысловатые узоры кочевников, покрывшие бардовый бархат одежды. Судя по всему, этот парень из богатой семьи, раз ему не жалко хорошие наряды в лесу занашивать.
Мария отметила его высокий рост, крепкое телосложение и выразительное мужественное лицо.
– Моя стрела пронзила сердце, – уверенным тоном заявила девушка. – А твоя поразила лишь крыло.
– Я готов уступить прекрасному созданию, – приветливо произнес парень. Он подобрал яроптицу, вытащил из нее свою стрелу и протянул тушку Марии. – Но если хочешь, я могу помочь тебе донести эту птицу.
Ишь какой шустрый! Ну, нет, Мария незнакомцу свое убежище показывать не будет. Конечно, у синусов принято относиться друг к другу по-родственному, но кто знает, что собой представляет этот охотник? Вдруг у него дурные намерения? А у Марии нет семьи, которая могла бы ее защитить.
И все же девушке захотелось познакомиться поближе. Собрат как-никак! Да и симпатичный к тому же.
– Давай лучше разведем костер и вместе перекусим? – предложила Мария.
Эта идея точно понравилась незнакомцу, ведь его улыбка стала еще шире.
– Тогда пойдем собирать ветки, – бодро кивнул он. – Кстати, меня зовут Ирг.
– Мария, – девушка кинула на него игривый взгляд, и синусы принялись за обеденные хлопоты.
В скором времени воздух над поляной наполнился запахами костра. Дым разлетался по всей округе, застревал в кронах деревьев, пропуская через себя солнечные лучи и прорисовывая древесные тени. Огонь с треском поглощал ветки. Над костром висела разделанная тушка яроптицы.
Мария мечтательно смотрела на мясо, с нетерпением ожидая, когда оно приготовится.
«Надо будет и для Вий-За кусочек прихватить», – спохватилась девушка, вспомнив про голодную собаку.
Ирг перевернул тушку сырой стороной к огню и сел рядом.
– Ты ведь пришел сюда с караваном, верно? – поинтересовалась Мария.
– Да, – подтвердил кочевник. – С караваном Холла. Ты когда-нибудь слышала о таком?
Мария задумалась. В пустом животе неприятно заурчало, но она постаралась не обращать на это внимания.
– Пару месяцев назад у Стратуса я познакомилась с торговцами из каравана Сальвии. Кажется, они упоминали какого-то Холла. Но я плохо помню, если честно.
– Холл – довольно известная личность