Кстати, мой отец знает язык животных. Наверное, он бы тоже надулся на меня, если бы я сказал ему подобную фразу.
– Я вовсе не надулась, – возразила Мария. – Но будь осторожен, когда речь заходит о моей сестре.
– Конечно, – Ирг обаятельно улыбнулся. – Мне вовсе не хочется задевать твои чувства.
Мария улыбнулась в ответ. И хотя неприятный осадок еще остался, она решила не заострять на этом внимание.
– Так, значит, твой отец умеет говорить со всеми животными? – уточнила она.
– Он и с птицами, и даже с рыбами общий язык находит, – ответил Ирг. – Ну а с нашими – я вообще молчу. Моего отца все любят. Хочешь познакомиться с ним?
– Ну не знаю, – засомневалась Мария, вспомнив о голодной Вий-За.
– Только представь, сколько всего вы сможете с ним обсудить? Я о животных мало знаю, мне даже вьючных лаптов не доверяют пасти. Хотя мне тоже есть, что тебе рассказать, – Ирг подмигнул Марии и поднялся с места, чтобы проверить готовность мяса.
– Что же? – заражаясь любопытством, спросила девушка.
– Вот это аромат! – восторженно произнес парень, словно не услышав ее вопроса. – Ты только глянь! Вдыхай его, сосредоточься на нем и ни о чем не думай, пока не наешься.
– Ну, Ирг!
– Потом расскажу. Давай есть. Тебе что отрезать?
Мария давно уже тонула в ароматах готовящейся дичи, так что противиться не стала.
– Крыло хочу.
– Крыло? Какая ерунда, там же есть нечего, – и кочевник, недолго поработав ножом, протянул девушке увесистую птичью голень.
«И зачем спрашивал? – неприятно удивилась Мария, принимая порцию. – Может, у него в семье так принято?».
Горячее мясо приятно отслаивалось от костей, хрустящая корочка раздражала рецепторы, так что девушка быстро забыла о своем недовольстве. Ей сразу стало тепло от приятной тяжести в желудке. Мария в очередной раз отметила, как сильно хорошая еда влияет на самочувствие и настроение.
– Потрясающе! – восторгался Ирг. – Давно я так по-дикому не обедал. Обычно я всегда ношу добычу в шатер. А тут лес, деревья, красота! И такая приятная компания. Чувствую себя немного отшельником.
Тут Мария поймала на себе его игривый взгляд и развеселилась. Взгляд мимолетный, но ему не удалось ускользнуть от внимания девушки. Она хорошо знала это выражение глаз – молодые (да и не только) кочевники часто оказывали внимание Марии. И всякий раз ей становилось весело от того, что кто-то ею впечатлен. В такие моменты девушке казалось, будто она получает некую таинственную власть над мужчинами и словно возвеличивается над ними.
– Ну что, Мари, хорошую мы с тобой яроптицу поймали, а? – сытым тоном спросил Ирг.
– Лучшую во всем лесу, – весело ответила отшельница.
– Может, теперь ты хочешь познакомиться с караваном? – осведомился кочевник.
– С удовольствием, – кокетливо улыбнулась Мария. – Но… меня ждет сестра. Она голодная.
– Твоя сестра сама не охотится?
– Она болеет.
– Ну что