и расспрашивали Марию о ее – по их мнению – странной жизни. Ирг по большей части задумчиво молчал, сидя рядом с гостьей.
– Мария, а что в этот раз у тебя на продажу? – поинтересовался Альбед. – Хочется взглянуть на какие-нибудь вещички из крепости онца, которые сами онца ни за что бы не продали синусам. Может, какие-нибудь механические приспособления или что-то вроде того?
– Увы, – ответила Мария с некоторой досадой. – К приходу вашего каравана я совсем не подготовилась, так что продавать мне нечего. И покупать не на что.
– Это ты зря, – досадливо поморщился Альбед. – Зима не за горами, после нас в Эль-Гор вряд ли придут караваны. Да и мы обратно к пустыне двинемся другими тропами.
Ирг едва заметно вздохнул.
– Может, еще успею раздобыть что-нибудь на продажу, – не вполне уверенно ответила Мария.
Оставшуюся часть ужина синусы не возвращались к разговорам о торговле. Они рассказывали гостье удивительные вещи, которые происходили с караваном Холла за всю историю его странствий. Мария в свою очередь поведала немного о жизни одиночки. Когда пряндан закончился, все начали потихоньку расходиться и готовить шатер к ночи.
– Ирг, иди сюда! – донесся со стороны шатра оклик Цвеллы. – Мне тут помощь нужна.
– Я помогу тебе, – вместо сына вызвался хитрец-Белор и пошел к дочери.
Так Ирг и Мария остались наедине у костра.
– Мария, – тут же заговорил парень. – У тебя так глаза сияют! Хорошо посидели?
– Хорошо, – с улыбкой ответила Мария. – У тебя замечательная семья.
– Я знал, что они тебе понравятся, – оживился Ирг. – Ты им тоже понравилась.
– Хорошие синусы, – закивала девушка.
– У нас весь караван хороший. Завтра погуляем по рынку, посмотришь, какими богатствами славятся наши синусы. К тому же, все помогают друг другу.
– Неужели никто ни с кем не конфликтует?
– Ну, всякое бывает. Но это не страшно, верно?
По тону голоса и выражению лица парня девушка поняла, что он неспроста начал этот разговор. Ирг выразительно рассказывал о достоинствах каравана и после каждого высказывания следил за ее реакцией.
– Ирг, ты хочешь мне что-то сказать? – прямо спросила Мария, помогая ему перейти к делу.
Молодой кочевник тяжело вздохнул, не решаясь отвести взгляд от костра и посмотреть в глаза собеседницы.
– Мария, может, присоединишься к нам? – неловким тоном спросил он. – Что тебе все эти истории о дальних странах? Лучше своими глазами увидишь, как прекрасен мир.
– Вот так сразу? – с улыбкой спросила девушка. – Ты же меня совсем не знаешь, а при этом зовешь вступить в караван.
– Я уверен, что ты хороший синус, – серьезно заявил Ирг и наконец-то взглянул на нее. Мария увидела, как его карие глаза пылают янтарным пламенем от света костра. – Ты ловкая, отважная, самостоятельная…
– Воровка, – весело закончила за него отшельница.
– Ну и что? – отмахнулся Ирг. – Среди синусов много воров, это не