им сказки, притом придумывала их сама: что видела, о том и рассказывала.
– Видите этого дряхлого великана? – она указала на стоящий посреди лужайки суковатый дуб. – Давным-давно жил в наших местах прекрасный принц, но злая колдунья заколдовала его, превратив в старое, корявое дерево. Когда узнала об этом добрая фея, то посадила возле него маленькую берёзку, видите – незаметно подрастает рядышком. Когда она вырастет, то дотронется нежными зелёными ветвями до дуба, и он опять превратится в прекрасного принца. Берёзка обернётся принцессой, они влюбятся друг в друга и поженятся. И тогда наша деревня станет королевством, править которым будут прекрасные король Дуб и королева Берёзка.
Дети, затаив дыхание, слушали сказку, а потом долго ходили вокруг деревьев, гладили их и обнимали.
– Потерпите, – просили они, – совсем немножко осталось, берёзка уже большая.
– А давайте поможем берёзке подрастать, – предложила Варенька.
– Как это? – удивилась Любаша.
– А мы её поливать станем, вот она и потянется к солнцу быстрее.
– Будем поливать, будем поливать! – закричали дети, прыгая и радуясь удачному решению.
– Вот и прекрасно, а сейчас пора обедать, мама заждалась. – Эмилия поднялась и увлекла всех за собой.
Напоследок девочки поклонились дубу и берёзке, пообещали их непременно навещать и подхватив на руки Сашку побежали домой.
– Эмилия, вот спасибо тебе. Я хоть убралась да еду приготовила, а то с этими пострелятами не так-то просто что-либо сделать. Садись с нами, поешь, – гостеприимно пригласила Марта.
– Ну что ты, я домой пойду, – Эмилия направилась к калитке, но её догнала Варенька.
– Тётя Милочка, не уходи, пожалуйста, – стала упрашивать она. – У меня задачка не получается, а ты такая умница, всё умеешь.
– Ах ты, подлиза, – засмеялась Марта. – Тебе лишь бы самой не решать.
– Ладно, – улыбнулась Эмилия, – остаюсь. Что с вами поделаешь?
Стол накрывают на большой веранде, со вставленными вместо окон москитными сетками.
– Свежий воздух, и комары не пролезут, – пояснила Марта.
– А на улице их полно, – Эмилия поморщилась, почёсывая ноги, от укусов покрытые большими красными волдырями.
– Мошек в этом году не так-то и много. Сухо, дождей мало, а когда мокрый год, их весной тьма. Без москитных сеток да аэрозолей никуда, – Марта, разговаривая с подругой, ни на минуту не прекращала хлопотать по дому.
– Неужели ещё больше бывает? – удивилась Эмилия.
Для неё, горожанки, это настоящее бедствие.
– Ты не переживай, как только жито заколосится, мошка пропадёт. Уже недолго осталось, – успокоила её подруга.
Она поставила на стол большую миску дымящей картошки, политой жареными шкварками и посыпанной молодым уже проклюнувшимся на огороде укропом, достала из банки хрустящие маринованные огурчики, притащила из стёпки кувшин прохладного молока. Девочки суетятся