Боги Зеленой планеты. Андрей Саломатов

чтобы не проглядеть крупного хищника и не попасть к нему в лапы.

      – Какой был вездеход, – пройдя с километр, с горечью проговорил Эдуард Вачаганович. – Сказка, а не машина.

      – Да, – вздохнул Вася. – Там остался мой шлем. На заказ делал. Когда я еще такой получу?

      – А у меня кинокамера, – с сожалением проговорил Николай.

      – Нашли о чем жалеть! – в сердцах воскликнул капитан. – Я там свою трубку обронил, и то молчу, – он похлопал себя по карманам комбинезона и добавил: – И табак тоже.

      Внезапно Эдуард Вачаганович поднял руку, призывая спутников последовать его примеру.

      – Пусть мне оттяпают ухо, если это не тропинка, – тихо проговорил он. – Кажется, мы подошли к границе обитаемых джунглей, Бетельгейзе[8] им в глотку.

      – Может, это звериная тропа? – всматриваясь в едва заметную дорожку, предположил Николай.

      – Эх вы, следопыты, – проговорил командир. – У мягколапых хищников не бывает звериной тропы, а травоядные оставляют столько следов, что с человеческой тропкой никак не спутаешь. Я старый охотник и толк в этом деле знаю.

      – А нас случайно не слопают в конце этой тропинки? – спросил Вася. – Был такой ученый-этнограф[9] – Вадим Каплун[10], его именем назвали планету в созвездии Волосы Вероники. Так вот я читал в его книжке, что дикари любят полакомиться человечинкой.

      – Значит, плохо читал, – отмахиваясь от мошек, бросил через плечо Эдуард Вачаганович. – Одно дело наши дикари, другое – ихние. Да здешний дикарь только увидит тебя, у него от страха зубы повыпадают.

      – А если не повыпадают? – не отставал штурман.

      – Ну ты-то уж точно от этого только выиграешь, – сказал механик. – Не придется два месяца чистить сортир.