к куреням, назывались «кошевыми». Курени состояли из семей-аулов, или, по-русски, «кошей» (от тюркс. «кош», «кошу» – кочевье, кочевать), которые, в свою очередь состояли, из представителей 2—3 поколений и прислуги (военнопленные, разорившиеся родственники и соплеменники).
Богатые аулы по количественным параметрам могли не уступать куреням. В XII веке аул стал основной ячейкой половецкого общества. Аулы могли находиться на разных ступенях иерархической лестницы по разным причинам (богатство или принадлежность к родовой аристократии).
Аулы объединялись в орды на съездах кошевых путём вручения главе («кошевому») наиболее сильной и влиятельной семьи (а заодно и куреня) власти над всеми остальными семьями.
У половцев был типичный военно-демократический строй. Половецкий народ разделялся на несколько родов (колен), носивших названия по именам их предводителей.
Так, летопись упоминает о Вобургевичах, Улашевичах, Бостеевой, Чарговой чади. Эти роды объединялись в крупные племенные союзы, центрами которых были примитивные города-зимовья. Процесс консолидации разрозненных кочевых орд в отдельные племенные объединения завершился в конце XI века.
Каждая орда, как и входившие в неё более мелкие подразделения-курени, имели собственные участки земли с входившими туда зимниками, летниками и маршрутами кочёвок между ними.
Курени представляли собой объединение нескольких родственных семей. Курени по этническому составу могли принадлежать не только половцам, но и соседним народам (например, болгарам).
Главами орд были ханы, по традиции, одновременно являвшиеся и главами определённых куреней.
По мнению С. Плетнёвой, размер обычной орды не превышал 40 000 человек (тогда как, в средних по населению княжествах Руси, например, Рязанском, проживало около 100 000 человек). В первой половине XII века существовало около 12—15 половецких орд.
Размер кочевья каждой половецкой орды не превышал 70—100 тысяч км2.
Необходимость вести эффективные военные действия против Руси, Византии и Болгарии привела к появлению у половцев союзов орд, которые были крупными политическими объединениями.
На съезде знати избирался глава такого союза, называвшийся каханом/каганом («ханом ханов»).
До нашего времени дошли имена вот таких половецких ханов:
Болуш, Боняк хан, Итлар, Китан, Тугоркан, Шарукан, Сырчан, Атрак, Кобяк, Кончак,Гзак, Юрий Кончакович, Котян Сутоевич, Аепа, Данила Кобякович
В руках половецких ханов была сосредоточена большая власть: право заключать мир, организовывать набеги и походы.
Богатства, добытые половцами в результате набегов и походов, распределялись между знатью, руководившей походом.
Рядовые воины получали лишь малую часть добычи.
При неудачном стечении обстоятельств (неудачный поход, падёж скота) рядовые общинники разорялись и попадали в зависимость к аристократам.
Таким образом, вследствие сильного экономического разделения у половцев из среды родовой аристократии формировалась собственная феодальная знать.
Простые