Марка сорвался на визг:
– За мной гонится какой-то размалеванный псих с плазмотроном! Они захватили следующую сторожевую башню…
– Ты Куин, случайно, не видел? – прервал его Майлз.
– Нет.
– Послушай. – Айвен был несколько озадачен. – Наши ребята не стали бы применять плазмотроны в такой ситуации. И в таком месте. Здесь же можно запросто повредить систему жизнеобеспечения.
– Размалеванный? – переспросил Майлз. – Как? Как в китайской опере?
– Откуда я знаю, как в китайской опере, – захныкал Марк, – но один из них размалеван аж от уха до уха.
– Гем-командующий! – догадался Майлз. – На официальной охоте. Похоже, они повысили цену.
– Цетагандийцы? – перебил Айвен.
– Значит, дождались подкрепления. Наверное, они взяли мой след в космопорте. О Боже – а Куин в той стороне! – Майлз с трудом подавил страх. Сейчас не время для паники. – Можешь успокоиться, Марк. Они охотятся не на тебя.
– Как же, как же! Этот размалеванный псих как завопит: «Вот он, вот он!» – и как набросился со своим плазмотроном!
Майлз растянул губы в светской улыбке.
– Нет-нет, – ласково промурлыкал он. – Они просто обознались. Этим людям нужен я, то есть адмирал Нейсмит. А тебя хотят прикончить те, на другом конце коридора. Конечно, – благодушно добавил он, – ни те, ни другие не знают, кто из нас кто.
Айвен невольно усмехнулся.
– Назад, – решительно скомандовал Майлз и первым бросился бежать. Он свернул в боковой коридор и остановился у люка, ведущего наружу. Айвен и Марк помчались следом.
Встав на цыпочки, Майлз заскрипел зубами. Судя по показанию датчиков, прилив почти затопил люк.
Глава 15
Майлз включил комм:
– Ним!
– Сэр?
– В башню номер семь проник отряд цетагандийцев. Количество неизвестно. Вооружены плазмотронами.
– Так точно, сэр, – ответил Ним, – мы только что обнаружили их.
– Где вы сейчас?
– У меня по паре солдат у всех трех выходов из башни и подкрепление в кустах у стоянки. Эти – как вы сказали, «цетагандийцы», сэр? – только что сделали несколько плазменных залпов по коридору. Как раз тогда, когда мы пытались войти.
– Кто-нибудь ранен?
– Пока нет. Мы залегли.
– О коммандере Куин что-нибудь известно?
– Нет, сэр.
– Можете определить местонахождение ее персонального комма?
– Где-то на нижних этажах башни. Коммандер Куин на вызовы не отвечает. Сигнал не перемещается.
«Парализована? Убита? Комм до сих пор у нее на руке?»
– Ладно. – Майлз с трудом перевел дыхание. – Сделайте анонимный вызов местной полиции. Скажите, что в седьмой башне вооруженные люди – возможно, террористы, пытающиеся взорвать барьер. Говорите как можно испуганнее. Изобразите истерику.
– Нет проблем, сэр, – мгновенно откликнулся Ним.
Майлз подумал, что плазмотрон поубавил ему самоуверенности.
– Пока