долго, вдруг в зал вошёл Фуциус Эвелий. Позади него виднелся гладиатор, которого Мучитель ударил по дороге, когда они с Вольдасом шли на занятие. Очевидно, это он доложил хозяину школы о том, что Мордериус занимается с каким-то мальчишкой в зале.
– Что ты тут делаешь?– спросил Фуциус, обращаясь к Мучителю.
– Обучаю мальчишку гладиаторскому искусству,– спокойно пояснил Мордериус.
– В моей школе?– возмутился Эвелий.– Это что-то новое. Послушай, Мучитель, я закрываю глаза на некоторые твои, мягко говоря, шалости. Но это уже переходит всякие границы. Ты, что открыл в моей школе свою? А патент у тебя есть?
– Зачем мне патент?– удивился Мордериус.– Я же не собираюсь выставлять этого мальчишку на арену и зарабатывать на нём деньги, делая ставку на его победу.
– Я не собираюсь с тобой спорить,– проговорил Фуциус.– Но в моей школе никто никого не будет обучать без моего согласия. Ты меня понял? По-другому, я тебя не задерживаю. Ты свободный человек, можешь уходить. Я разрываю наш контракт. Но, если ты уйдёшь, обещаю, что я сделаю так, что тебя не допустят не на один поединок.
Мордериус улыбнулся, посмотрел на мальчика и сказал:
– Урок второй: никогда никого не пугай, тогда и сам ничего не будешь бояться. Если надумал что-то делать, то делай, а не болтай языком зря.
– Что?– взревел Фуциус.– Ты, что издеваешься надо мной?
– Пока ещё нет,– сурово произнёс Мучитель.– Как я издеваюсь, ты уже видел на арене. А сейчас я вообще не с тобой разговаривал.
Вольдас дотронулся до руки Мордериуса и сказал:
– Если ты надумаешь оставить эту работу, то я предлагаю тебе служить у меня. Я не знаю, сколько ты получал здесь, но я буду платить тебе в три раза больше. Назови свою цену. Я согласен заранее. А жить можешь у меня на вилле, если хочешь.
Мордериус посмотрел на мальчика, затем на Фуциуса и произнёс:
– Ну, вот, я уже на тебя не работаю. Посмотрю, какие у тебя теперь будут доходы. Может быть вон тот придурок, что прячется за твоей спиной, сможет заменить меня?
Эвелий понял, что он погорячился. Но делать уже было нечего. Фуциус плюнул себе под ноги, повернулся и быстро зашагал к выходу из зала.
Мордериус и Вольдас так же решили покинуть это помещение. Проходя мимо доносчика-гладиатора, Мучитель нанёс ему резкий удар ребром ладони по горлу, от которого ябедник тут же свалился на пол, как подкошенный. А Мордериус с мальчиком, не останавливаясь, продолжили свой путь.
– Вот видишь,– проговорил Мучитель, обращаясь к Вольдасу,– бывают и такие, которые с первого раза не понимают. Их учить приходится более тщательно. А, что я буду у тебя делать, кроме того, что обучать тебя искусству боя и получать непомерный гонорар. Я уже привык убивать, без этого скучаю.
– Не волнуйся,– успокоил его Вольдас,– я найду тебе, чем заняться. Скучать не будешь. Обещаю.
12. Заговор коррупционеров
В этот день Колизей был полностью заполнен зрителями. Представление обещало быть особенно интересным.