растерялась баба Света. – ты это, Дружку-то оставь, а то навалился, я вон тебе драники жарю.
– Дружку? – удивился дед Степан. – Ничего себе Дружок, вон у Пантелеевны Дружок, а этому имя надо посурьёзней, может, Потапыч назовём, на косолапого уж больно спереду похож.
– Не-а, пусть будет Дружок, мне так больше нравится.
– Ну, Дружок так Дружок. – согласился дед Степан. – А ты чего так долго с Петькой балакала, об чём говорили? Так и крутиться возле тебя, окаянный.
– Когда это он крутится? Совсем ты на старости разум потерял, лет-то сколько уже нам, а он всё Отеллу из себя изображает.
– Знаю я его, больно ушлый да бесстыжий. Зенки свои выкатит, а вы девки так и сохли по нему.
– Да, когда это было-то, да и не сохла я по нему, мне ты всегда люб был.
Баба Света улыбнулась и приобняла мужа за плечи. Дед Степан не поддался на женину уловку:
– Ты мне зубы-то не заговаривай, лиса. Так об чём балакали?
Баба Света отвернулась к плите и начала драники ворочать на сковородке:
– Да, так ни о чём, вызывался с забором помочь.
У деда Степана окончательно пропал аппетит и, стукнув в сердцах ложкой по столу, он вскочил с табуретки:
– Чтоб я этого малахольного близко возле дома не видел, с забором он хочет помочь. Пустобрёх.
Баба Света не испугалась, она хорошо знала нрав своего вспыльчивого, но отходчивого мужа, и сказала примирительно:
– Стёпа, ну, хватит тебе кипятиться, людей-то не смеши. Я пойду Дружку исть дам, а ты тоже давай закругляйся – в сельмаг надо сходить, хлеба нет, да крупы надо подкупить. Ты же со мной хотел пойти.
– Пойду, пойду, тебя одну разве отпустишь. – пробурчал дед Степан.
Баба Света отложила Дружку половину кастрюли, оставив вторую часть на вечер, и пошла кормить собаку.
Пёс с таким аппетитом съел предложенную кашу, что сердце бабы Светы радовалось, вот ведь смогла ему угодить.
– Ешь, Дружок, ешь, сил набирайся.
Забрав у него вылизанную начисто миску, баба Света погладила его по голове и пошла в дом собираться.
Уже на выходе она засомневалась:
– Стёп, как думаешь, может Дружка в сарае лучше притворить, а то ещё натворит чего?
– Чего он натворит? Ты кур прикрыла, огород закрыла? Пусть во дворе будет, нехай охраняет, кашу отрабатывает, тем более и делать-то ему ничего особо не надо. Кто полезет, увидев медведя такого? Я бы точно не полез.
– Ну и ладно, действительно, пойдём быстрее, а то провозюкались с тобой, нам бы до закрытия успеть, а то Надька повадилась в последнее время пораньше закрываться.
Старики проверили надёжно ли закрыта калитка и отправились в посёлок, в магазин. Пёс, выйдя из сарая, проводил их глазами, а затем лёг рядом с крыльцом.
Глава 4
Возвращаясь из сельмага и, уже подходя к дому, они услышали со своего подворья истошные крики:
– Помогите! Спасите! Убивают!
– Господи-святы, что там такое? –