Женька, вдруг что случится. Война же всё-таки…
– Да не бойся ты, дурочка. Ничего со мной случиться не может.
– Это почему же?
– Заговорённый я! Поняла? – Женя сам не ожидал от себя таких слов. Просто захотелось успокоить девушку, вот он сходу и выпалил первое, что пришло в голову.
Тоня, ошеломлённая признанием друга, смотрела на него с явным недоумением. Он решил, что раз сказал, то останавливаться уже нельзя:
– Да-да, меня бабка в деревне одна заговорила. Теперь ни нож, ни пуля меня не берут.
– А почему ты раньше мне этого не говорил?
– Да как-то речь не заходила, – продолжал он придумывать. – Да и не придавал я этому особого значения, пока однажды не проверил силу заговора.
– Расскажи! – потребовала Тоня.
– Связался с дурной компанией, где меня хотели вовлечь в преступную деятельность. Но я вовремя одумался. А законы в преступном мире, знаешь, какие? Если ты решаешь покинуть банду, то тебя убивают.
Тоня в ужасе хлопала глазами. Он едва сдерживался, чтобы не засмеяться.
– Вот и меня решили убрать. Только ничего у них не получилось – нож сломался! Вот тогда я первый раз и вспомнил бабку-ведунью. После этого ко мне уже не лезли.
По поводу компании была чистая правда. Однажды он действительно чуть не попал в воровскую шайку. Ей заправлял рыжий мальчишка по кличке Бесик. Наглый и бесстрашный, как все лидеры. Компания обитала в основном на Мытищинской улице, в бараках. Жене сказали: пойдём, мы тебе покажем, как это делается. Привели в кинотеатр «Форум», и на его глазах один из членов банды вытащил 20 рублей из дамской сумочки. «Видал? – сказал он, показывая Жене две десятирублёвки. – И всего делов-то!» Но Жене это не понравилось, и он прекратил общение с ворами. Никто его, конечно, за это не преследовал. Позже он узнал, что воришки вляпались и их посадили по уголовному делу. А Бесик чуть раньше напоролся на финку, возможно, залез не в тот карман…
Как бы то ни было, Женя решил не раскрывать перед Тоней карты, чтобы не оправдываться за свой вынужденный обман. Пусть верит в сказочку о его мнимой заговорённости. Ей так будет спокойнее. Мог ли он знать, что и сам со временем поверит в свою безусловную неуязвимость.
Глава третья. Бригада
В конце концов дело было сделано – своим близким Евгений показался, его решение, пусть с определённой долей смятения, все одобрили. Теперь со спокойным сердцем можно было погружаться в службу.
Ануфриев начал потихоньку набирать информацию о соединении, в котором ему предстояло проходить службу. Это были войска Особой группы при НКВД СССР, впоследствии переименованные в Отдельную мотострелковую бригаду особого назначения (ОМСБОН).
Формирование группы началось 27 июня 1941 года, и о ней сразу было заявлено как об элитном соединении, поскольку в ряды чекистского спецназа влились настоящие легенды советского спорта. Назывались имена Анатолия Капчинского, конькобежца, многократного чемпиона страны; боксёров Николая