Корона Императора, или Вирусы «Отряда 731». Конспирологическая повесть
изображение британца в газетах – толстый, красный, с рыжими бакенбардами и тройным подбородком, надменный и высокомерный ко всем, в первую очередь азиатам – в общем, как писали в школьных сочинениях во все времена, «типичный представитель». Но к Мастеру он проникся симпатией, а, когда узнал, что у того был дом в Лондоне, и вовсе считал за своего. Со слов капитана, «Корона», выйдя со стапелей, не задержалась в Европе, а через Суэцкий канал направилась к берегам Индии, везя, естественно, оружие, поскольку восстание сипаев против англичан в 1857 году стало крупнейшей британской резнёй в Индии. Мастер мысленно связывал это с недавней Нанкинской резнёй, многочисленные газетные фотографии которой лежали у него в каюте, и пытался понять, какими вирусами ненависти движимы империи.
– А знаете, сэр, почему эти свиньи восстали против нас в «жемчужине британской короны»? – Джон Буль раскуривал толстую сигару, которых у него был несметный запас и которые он самозабвенно любил. – Вы не поверите – причиной этой небывалой резни стали… коровий и свиной жир.
В середине XIX века сухопутные войска в нашей главной колонии состояли из трёх неравноценных по размеру частей: королевской армии в Индии, армии Британской Ост-Индской компании и туземной армии, обученной и вооружённой по европейскому образцу. Здесь на младшие офицерские должности принимали индийцев, которых и прозвали сипаями. Именно с сипаями, обученными и вооружёнными нами же, пришлось столкнуться европейцам в самой кровавой войне колониальной эпохи. Поводом же, по одной из легенд, послужило перевооружение сипайских частей капсюльной винтовкой Энфилда. Бумажный патрон винтовки перед выстрелом необходимо было надорвать, для чего солдаты использовали собственные зубы по команде «скуси патрон». Вскоре после начала выдачи нового оружия (в феврале 1857 года) среди сипаев пошёл слух, что для пропитки патронной бумаги используют свиной и коровий жир. Это было недопустимо как для индуистов, для которых корова была священным животным, так и для мусульман, у которых нечистым животным считается свинья. Официальные лица провели проверку и опубликовали обращение, в котором опровергали слухи. Но индийцы не поверили заявлениям властей, считая, что их сознательно обманывают. После массового неповиновения солдат 34-го Бенгальского полка, наши военные казнили не выполнившего приказ «скуси патрон» офицера-индийца, а полк расформировали. Это стало началом цепи событий, которая привела к тому, что в мае недовольные сипаи подняли восстание в Дели. Они буквально заставили престарелого Бахадур Шаха, формально сохранявшего титул императора государства Великих Моголов, признать восстановление империи и обратиться к индусам с призывом изгнать англичан. Война против метрополии началась.
– А вы не считали, капитан, что вам следует просто уйти? Ведь эта древняя цивилизация, самобытная и многочисленная нация вполне могли бы обходиться и без вас!
– Да о чём вы говорите, сэр! Это же дикари, ничем не лучше