дома. Зима вступила в свои права. Лужайки были густо занесены снегом, а дорожки бережно расчищены дворником. Возле лавочки стояла женщина, ее маленькая собачка резвилась в снегу. Женщина отошла в сторону, и Рита смогла разглядеть лавочку целиком. Она заметила на ней мужчину, он ссутулился от холода, но продолжал сидеть. Вдруг на лавочку запрыгнула собачка, она стала бегать по ней, будто там никого нет. Рита отпрянула от окна. "Опять", – подумала она. Когда Рита вновь посмотрела в окно, на лавочке была только собачка.
Маргарите уже исполнилось десять лет. За это время Ирина Сергеевна отводила дочь к разным психологам. Врачи отмечали ее тревожное состояние и нервозность, назначали курсами успокоительные препараты и расслабляющие процедуры. Ирина Сергеевна записала Риту в бассейн, по выходным они старались проводить время на воздухе. Все эти старания, казалось, оправдывали себя. Ирина Сергеевна заметила, что постепенно сны перестали мучить Риту. Однако мама не знала, что наяву все было по-другому. Маргарита стала видеть их чаще. Девочка уже так этого не пугалась: перестала дрожать при их присутствии, сердце не выскакивало из ее груди. Она научилась игнорировать их, просто переставала смотреть в их сторону. Рита загнала страх глубоко вовнутрь.
Все перевернул один день. Все, что Рита так стремилась скрыть от мамы, что не поведала ни одному доктору, все, что она старалась побороть сама, обрушилось на нее. Был солнечный морозный день. Улица ускользала вдаль, переливаясь блеском под лучами, под ногами мягко хрустел снег. По обыкновению Рита и Миша встретились у магазина по дороге в школу. Погода была просто волшебная, и Миша предложил пройтись пешком. Рита с удовольствием согласилась; время позволяло им прогуляться. Друзья направились быстрым шагом к школе и завели веселую беседу. Рита смотрела по сторонам: вот рабочие спешат на автобус, на остановке смеются школьники, по делам торопятся прохожие. Вдруг Рита стала замечать людей, которые будто не вписываются в обыденную обстановку. Ей стало холоднее. Она поймала на себе взгляд незнакомца. Он стоял, прислонившись к дереву спиной, и пристально смотрел на нее. Рита быстро отвела глаза, опустила голову и зашагала быстрее.
– Мы что опаздываем? – удивился Миша. – Ты так заторопилась.
– Да что-то замерзла. – Рита постаралась улыбнуться другу.
Теперь она заметила маленького мальчика лет пяти. Он был совсем один, на морозе, без верхней одежды. "Почему это происходит?!" – мысленно ужаснулась Рита и пошла еще быстрее.
– Да что с тобой?! Куда спешим-то?! – спрашивал Миша.
Маргарита практически перешла на бег. Больше она не поднимала глаз, она не хотела опять увидеть кого-нибудь из них. Не дождавшись ответа, Миша старался не отставать от нее.
Добежав до школьного двора, надеясь там найти защиту, Рита резко остановилась и жадно втянула ртом воздух. Она боялась закричать. Во дворе было много людей. Настало время перемены, и одни школьники уходили с уроков, другие торопились в школу. Все шумело и двигалось вокруг нее. Но она точно знала, где они, а где живые люди.