Рашид нахмурился. – Если только…
– Именно, – подтвердил я. – Это было жертвоприношение.
– Шесть трупов… – пробормотал он. – Кто ему отозвался? Должно быть, у него интересный напарник с той стороны границы.
– Я не смог понять, кто это был, – сказал я. – Что-то очень старое… и легкое. И еще одно – что бы это ни было, оно не питается кровью.
– Существуют ритуалы, позволяющие забирать у живых силу, не трогая кровь. – Рашид пожал плечами и раздраженно отодвинул ополовиненную бутылку. Для него это был подвиг.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я.
– Ты отлично понимаешь, – буркнул он. – Не делай вид, что это не так.
Черт. Это было то, чего я боялся больше всего. У меня с самого начала было такое чувство, словно мне достался худший из возможных раскладов, но я надеялся, что у Рашида найдется другая версия. Во всяком случае, обычно она у него была.
– Смерть, – сказал я.
– Смерть. – Рашид кивнул. – Во тьме живет множество тварей, которым кровь без надобности, но они ни за что не откажутся попировать ужасом последних минут. Все складывается один к одному, Кир. Тебе придется поговорить с Рамоной Сангре.
– Ты думаешь, это ее работа? – спросил я.
– Нет. – Он покачал головой. – Но если в чьем-то доме завелись крысы, хозяин наверняка захочет об этом узнать. Рамона – очень старая и мудрая женщина. Она не будет устраивать неприятности тому, кто ловит крыс в ее доме. Если кто-то может помочь тебе поймать убийцу, то только она.
– По-твоему, она захочет помочь мне? – спросил я.
– Это неправильный вопрос. – Рашид усмехнулся. – Правильный вопрос – чего тебе это будет стоить. И готов ли ты заплатить эту цену.
Пожалуй, это была самая плохая из сегодняшних новостей.
В том мире, где живет большинство нормальных людей, очень многое можно сделать с помощью денег.
Надоело мыть посуду вручную? Купи посудомоечную машину.
Ненавидишь убираться в квартире? Найми кого-нибудь, кто будет заниматься этим за тебя.
Не разбираешься в налоговой отчетности? Найди компанию, которая на этом специализируется, заплати деньги и забудь о своей проблеме.
Солидный счет – причина для гордости и неплохой аргумент в любом споре, инструмент для решения вопросов и ключ от всех дверей. Тот, кто платит, обычно получает право заказывать музыку и танцевать девушку, если ему это зачем-нибудь нужно. Мне нравятся те, кто любит деньги, – с ними легко иметь дело. Расход, приход, прайс-лист, счет за услуги – все это простые и безопасные вещи.
Для кровососов деньги не имеют ценности – они могут получить сколько угодно в любой момент, когда им это потребуется. Соседям с той стороны мира, куда нормальные люди обычно не заглядывают, финансовая сторона человеческого бытия и вовсе не понятна: миллион долларов представляет для них такой же интерес, что и бутылочный осколок. Но это совсем не значит, что хоть кто-то из них будет готов сделать для вас что-нибудь бескорыстно.
Просто