.

по окаянной шее…

      – А откуда? – немного успокоился коренной житель, впрочем, не теряя бдительности.

      – Из Рос… – начал было наемник, но Морган пихнула его локтем в бок и выпалила:

      – Из… Китая!

      – Ты чего? – зашептал Вася, многозначительно крутя пальцем у виска. – Совсем фундамент треснул?

      – Молчи, чайник нечищеный! – фыркнула девочка. – Это же Греция!

      – Ну и что?.. А Китай-то с какой стати?!

      – Греки воевали с русскими варварами! Я читала. А с Китаем – нет!

      – Нет, вы посмотрите! – всплеснул руками системщик. – Кандидат исторических наук. Воевали! Ты век не перепутала, ась?!

      – Ну если только чуточку… Зато я говорю по-китайски!

      Офигеть мотивация!

      – А ну тихо, – шикнул Грэй. – Нашли момент… Пусть будет Китай. Мне все равно.

      – Послы? – уже более миролюбиво спросил спартанец.

      – Да! – кивнула Морган.

      – С дарами?

      – Ну…

      – Без?!

      – А вам, уважаемый, какое дело?! – не утерпел Васенька. – Вы что, государь-император?!

      – Нет. Но…

      – Ну вот и все! А то глядите, как разогнался, у-у, глаза завидущие, руки загребущие! – Он важно выступил вперед, задрав подбородок. – Сию минуту – бегом к правителю и…

      – К какому?

      – А у вас их миллион?..

      – Двое. – Грек недоверчиво прищурился. – А вы точно из Китая?

      – А ты сомневаться вздумал?! – топнул ногой Чайников. – Да я лично прямой потомок великого императора Дзы-Скай-Линка! И ежели ты, необразованная греческая обезьяна, мне тут еще каверзные вопросики задавать надумаешь, то, клянусь священной Хуанхэ, орошающей своими водами подножие Сычуаня, ты у меня огребешь сейчас таких даров, что будешь лететь отсюда до Пхеньяна, без пересадки в Гуаньчжоу!

      Славные сыны Древней Спарты переглянулись и изогнулись под прямым углом в почтительном поклоне.

      – Дозвольте проводить вас во дворец, о мудрейший?.. – соловьем запел грозный страж.

      Васенька стал похож на Винни-Пуха после бочки меда и уже собрался было «дозволить», но тут вмешался Грэй:

      – Благодарим, но нам некогда.

      – Как это?! – изумились воины.

      – Мы… проездом.

      – Грэ-эй…

      – Замолкни, Конфуций. Эдак мы всю жизнь по Галактике из угла в угол будем бегать. Пойдем, Морган. Васька, в кабину! – произнес он, понизив голос до шепота.

      – Серенький, – девочка потеребила его за локоть, – но ведь мы же послами представились! Если откажемся, они обидеться могут.

      – Ничего, я как-нибудь переживу.

      – Но они вооруженные!

      – Не проблема, – отрезал наемник, вынимая бластер из кобуры. – Уж на этих троих у меня зарядов хватит…

      – На них-то да, – протянул Вася, глядя на что-то за спиной напарника. – А ты ни про кого больше не забыл?

      Грэй обернулся. Не дальше чем в сорока шагах от них, с интересом тараща глаза, стояла толпа давешних полуголых (и не полу) борцов с площади. И было их даже на первый взгляд явно больше, чем капсул в магазине