и быстро посеменил вглубь деревни.
В деревеньке было людно, между домами наперегонки с собаками бегали стайки детей, выводки курей и гусей неспешно шествовали по своим птичьим делам, бабы с тазами и ведрами шли к реке, собираясь устроить стирку. На скамейке трое стариков смоля какую-то гадость, вроде самокруток с махоркой из лопухов пополам с лебедой, обсуждали местные новости :
– Видали-то, мой Питён какую щуку вчера поймал. Ухх огромная! Ни в жисть такую не видали! – он широко развел руки, показывая эдак метра полтора.
– Да не бреши! Полметра та щука была, и тощая будто со спячки вышла! Вот мой Симка вчера сома принес, вот тот здоровенный, мы его до ночи всей семьей разделывали! И то еле управились!
Не став дослушивать, что за рыбину и какой длины, поймал сын третьего деда , я последовал указанию пастуха и постучал в двери солидной бревенчатой избы. На пороге показался седой мужичок лет 60 с ярко-красными ушами. Интересно, чем это он занимался пока я не постучал в дверь? Бухал что ли, но алкоголем не пахнет, да и несмотря на возраст выглядит вполне крепким.
– Ты кто? Спросил он.
– Я инженер-проектировщик реакторов атомных электростанций. – на одном духу выпалил я.
Глаза старосты округлись, рот открылся, а уши потускнели. Вдруг в его глазах промелькнул озарение :
– А…так ты пришлый, ну заходи. Давно вас не видно было. Это к дождю наверное, когда нежданные гости появляются – всегда дождь идет. Или племена диких веганов набег устраивают.
– Ты случаем, не веган? – подозрительно сощурившись спросил он.
– Я что на психа похож! Я вообще одной свиной вырезкой питаюсь!
– Ну да, и правда на вегана не похож. Заходи.
Пригласив за стол, он угостил меня терпким травяным чаем и миской с пирожками. Пирожки оказались с разными начинками : луком и яйцом, яблоками и каким-то зеленым мясом пополам с рыбой. Да, странные у них тут вкусы. НУ ничего не поделаешь, похоже придется привыкать.
Сам староста достал пергамент и начал что-то писать, периодически поглядывая на меня.
– Так, зовут меня Елисей, я значится староста местный, сейчас я тебя регистрировать буду, но ты не бойся. Больно не будет! – сказал он и как-то ехидно рассмеялся.
Значит больно все-таки может быть.
– Чтобы магия сработала правильно – отвечай правдиво. Не вздумай врать! А то бывали случаи – наврут с три короба и глядишь, был человеком, а тут уши как у осла выросли, а то и пятак свиной. – продолжил он.
– А если и того не испугался. – староста перешел на шепот.
– То, бывало, и хозяйство промежное ссыхалось и отпадало!
– Да врешь же! Не может такого быть! – усомнился я.
Ну серьезно, че это за наказания за простую регистрацию?
– А вот и не вру! Вот те перевернутая пентаграмма! – сказал он и действительно перекрестился перевернутым пентаком.
Я уже не стал удивляться. Ну мало какие тут нравы в деревнях…
– Ладно, начнем . Зовут-то