.

мы еще побеседуем.

      – Как скажешь, – пожал он плечами. – Ты что-то хотела еще узнать?

      – А тебе есть что мне рассказать?

      – Нет, – сделал невинное лицо Блудов.

      – Тогда я пойду.

      – Мне нужно будет сделать несколько визитов. Надеюсь, ты не будешь скучать?

      – Нет. Но мне тоже следует кое-кого навестить. Я займусь этим сегодня вечером.

      – Хочешь, я оставлю тебе экипаж?

      – Это было бы просто чудесно! Но я не слишком тебя стесню?

      – Нет, что ты, моя дорогая. Я возьму извозчика.

      – Спасибо, Вадик.

      – Как давно ты меня так не называла, – растроганно улыбнулся брат.

      По гулким коридорам госпиталя решительно шагала миловидная женщина в изящной шляпке с вуалью, скрывающей черты ее лица от нескромных взоров. Следом за ней, едва поспевая, шли мальчик-гимназист и гувернантка, ведущая за руку девочку лет шести.

      – Вот сюда извольте, барыня, – показал на худо окрашенную дверь провожавший их служитель. – Здесь они, болезные.

      – Благодарю, – ответила та и выразительно взглянула на него.

      Госпитальный служитель спохватился и, распахнув перед нею дверь, низко поклонился. Женщина с достоинством проследовала внутрь палаты, где лежали пострадавшие при взрыве на полигоне солдаты. Впрочем, лежали только два из них, а третий стоял, облокотившись о спинку кровати, и о чем-то напряженно размышлял.

      – Слышь, пехоцкий, о чем ты все время думаешь?

      – Как прожить не работая, – тут же ответил тот.

      – Ишь ты, – крутанул головой спрашивавший. – И что надумал?

      – Хрен получится!

      – Эй вы, – слабым голосом перебил их второй артиллерист с перевязанной головой. – Не кричите, Христа ради!

      – Ты чего, Архип? – изумился его товарищ. – Мы же едва слышно?

      – Контузия у него, – хмуро пояснил пехотинец. – Ему сейчас любой звук – хуже выстрела. Кошка пройдет – и то покажется, будто слон топает.

      – Эва! – недоверчиво прошептал солдат. – А так бывает?

      – На войне, браток, и не такое случается.

      – Понятно. Ты, как я погляжу, повоевал?

      – Было дело.

      Тут со скрипом отворилась в дверь, и в палату стали по очереди входить дама, служитель, а за ними гувернантка с детьми. Солдаты, увидев посетителей, тут же замолчали. Но если лежавшие канониры вытянулись как по стойке смирно, то Будищев просто скользнул взглядом по вошедшим и запахнул посильнее больничный халат.

      – Здравствуйте! – обратилась к раненым женщина.

      – Здравия желаем, барыня! – нестройно поприветствовали ее в ответ артиллеристы, причем контуженный болезненно поморщился.

      – Меня зовут Паулина Антоновна Барановская. Я – жена Владимира Степановича.

      – Очень приятно, – тихо, почти шепотом, отозвался Дмитрий.

      – А вы, вероятно, Будищев?

      – Виновен.

      – Я пришла