диктовать ему длинный список продуктов, которые нужно привезти из Москвы. Петька ринулся к помойному ведру.
– Ну надо же, – с недовольным видом рылся он в луковой шелухе. – Всего пять минут прошло, а уже закидала.
Тут он нащупал находку и быстро запихнул ее в карман джинсов. Затем, сполоснув руки над кухонной раковиной, вновь уселся за стол. Операция по спасению копытца была проведена вовремя. Потому что минуту спустя вернулась Маргарита Сергеевна. Друзья сделали вид, будто целиком и полностью поглощены обедом…
Среди ночи Петька проснулся. Сперва он не понял, что его разбудило. Поднявшись с постели, мальчик подошел к распахнутому окну. Из темного сада донесся какой-то шум. Затем громко хрустнула ветка, и все затихло. Петька продолжал стоять у окна. Но сколько он ни прислушивался, больше никаких подозрительных звуков не раздавалось.
Петька снова лег. Сперва он вроде бы даже задремал, однако потом вновь проснулся. Ему захотелось пить. Теперь Петька раскаивался, что съел на ночь такое количество жареных грибов. Нащупав в темноте шлепанцы, мальчик вышел на лестничную площадку. Странный шорох, донесшийся снизу из кухни, заставил его замереть. Скинув тапочки, Петька на цыпочках спустился по лестнице. Дверь в кухню оказалась плотно закрыта. Петька насторожился еще сильней. Обычно дверь в кухню всегда была распахнута настежь.
– Кто там? – робко спросил Петька.
Он дернул дверь на себя. Она не открылась. «Но в ней ведь даже замка нет», – пронеслось в голове у мальчика. За дверью что-то грохнуло, затем звякнуло. Тут Петька сообразил, что эта дверь открывается в другую сторону. Распахнув ее, мальчик нашарил выключатель.
Окно оказалось распахнуто. Весь пол был завален содержимым помойного ведра. Ведро тоже валялось на полу. Петька, ничего не соображая, озирался по сторонам.
– Это еще что такое? – раздался вдруг у него за спиной строгий голос отца.
– Сам не знаю, – пожал плечами сын.
– Ну, Петр, ты даешь, – обвел взглядом кухню Валерий Петрович.
– Это не я, – отозвался Петька. – Тут что-то стукнуло. Я спустился. Ну, и сам видишь…
– Я-то, положим, вижу, – направился из передней в кухню отец.
Но не успел он сделать и трех шагов, как послышался пронзительный вопль и с кухонного шкафчика на Валерия Петровича спикировал черный комок. Петькин отец испуганно шарахнулся. Ноги его заскользили на картофельных очистках, и он с грохотом упал на пол. Черный комок в два прыжка достиг окна и скрылся в ночи.
Глава II. Странная соседка
– Откуда тут кот? – строго спросил Петькин отец.
– Не знаю, – пожал плечами сын.
– И кто открыл окно, конечно же, тебе тоже неизвестно, – продолжал Валерий Петрович.
– Конечно, – подтвердил Петька.
Тут на кухню вошла Маргарита Сергеевна.
– Что за шум? – морщась от яркого света, поинтересовалась она. – О боже мой! – увидела она разбросанный по полу мусор. – Петр, зачем ты это устроил?
– Это не