Иначе никакой рост невозможен и все это выродится в чистое предпринимательство с налетом спорта и восточной мистики. Почему тебя влечет расчет на моду и сопляков? Ведь не это главное. Искусство-это всегда рост и вдохновение. Не морочь хоть себе голову. Ты просто платный наставник, и отнюдь не художник. Ты только натаскиваешь их по азам, ничему толковому не учишь, да и сам не растешь…»
Резко зазвонил телефон. Вздрогнув от неожиданности, Олег сорвал трубку.
– Да?
– Олежка?
Это была она.
– Здравствуй, – выдохнул Олег. – Как дела?
– Лучше не бывает, – прощебетала она голоском птички. – Ты чего такой?
– Какой?
– Ну, какой-то квелый…
Олег промычал что-то непонятное.
– Что?
В трубке затрещало. Он посмотрел на наручные часы: половина пятого. Значит, заседание кафедры закончилось раньше.
– Что-что? – переспросила она, повысив голос. – Не слышно!
– Ничего. Как ты сегодня?
– По-всякому, – она сделала вид, будто не понимает, что он имеет в виду вечернюю встречу. – Ты мне звонил?
В ее голосе звенели изучающие нотки. А может быть, ему это показалось.
– Нет, – соврал он. – Не успел еще. А что?
– Да так… У нас тут кафедра заседала. Я думала, что если бы ты звонил, меня могли не подозвать.
Теперь ему казалось, что с того конца провода доносится оттепель успокоения.
«Мнительным, мнительным стал, – ругнул себя Олег, – мог ведь какой-нибудь приятель просто звонить или студент».
– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросил он прямо.
– О-о, – обреченно протянула Маринка, – ты же помнишь, у меня сегодня еще три пары. Две лекции и семинар. И никак не прогуляешь.
– Хочешь, я приеду проводить тебя?
– Что это с тобой? – искренне удивилась она.
– Ты не забыла еще меня?
– Какая глупость.
– Ты меня еще любишь?
– Ну, конечно. Не задавай глупых вопросов, Олежка.
– Скажи, что любишь!
– Ты с ума сошел. У меня тут куча народу. И, кстати, телефон уже нужен. Так что ладно, Олежка, давай прощаться. Позвони мне завтра, хорошо? – не дожидаясь, пока он ответит, неожиданно для Олега сказала: – Ну пока, целую!
Олег отнял от уха трубку, издававшую звонкое «пи-пи-пи», задумчиво посмотрел на нее, как на экспонат зоологического музея. «Так-то, милый друг, – подумал он. – Марина тебя целует. По телефону».
От разговора остался неприятный, тяжелый осадок. Олег вдруг понял, что, сам того не сознавая, он рассчитывал вечером на Маринкино общество. Уж не у нее ли искал он успокоения?
Вечер предстоял долгий. Как бы лучше убить время? Не успел он подумать об этом, как раздался стук в дверь.
– Да, да, – крикнул Олег.
Ба была воспитана по-особому, она никогда не входила к нему без стука. Это вызывало восхищение всех без исключения друзей Олега.
– К тебе Слава пришел.
Выскочив в прихожую, он увидел Торшина,