день, а впоследствии остался в отделе на ночь. Начальнику поселкового отделения ничего не оставалось делать, как отправиться отдыхать домой, предполагаемый же допрос опаснейшего преступника было решено отложить до утра: ожидался приезд с Управления более сведущих в подобных делах оперативных сотрудников, которые, кроме всего прочего, должны были привести с собой полиграф, спокойно развязывающий языки даже самым отчаянным молчунам.
Вот и настал решающий день в судьбе молодого оперуполномоченного, когда от одного его неверного слова могла полностью поломаться вся его дальнейшая жизнь. Не стоит говорить, что он, уже немного знакомый с методами и правилами, применяемыми в органах внутренних дел, чувствовал себе неуютно, неуверенно, да и что там говорить, был подвержен такому отчаянному страху, что уже прощался и со своей карьерой, да впрочем, и со свободой. На протяжении всей ночи, как он не пытался, ему так и не довелось сомкнуть своих глаз, и к следующему утру юноша – мало того, что выглядел отчаянно перетрусившим! – был выжат, словно лимон, утратив всякую возможность достойно сопротивляться. Как сказал начальник местного райотдела: «От греха подальше…», молодого человека в добровольно-принудительном порядке на ночь перевели в одну из одноместных камер, предназначавшихся для преступников. Как ни негодовала душа юного полицейского, тем не менее, скрепя сердце, ему пришлось подчиниться.
Он думал, что им займутся с самого утра, но время шло, а к нему так никто и не соизволил спуститься. Страшно хотелось и есть и пить, однако про Градова словно забыли, лишив его даже самых необходимых потребностей, необходимых для нормальной жизнедеятельности человеческого организма. По его мнению, такое отношение было совершенно неудивительно, ведь все другие сотрудники теперь считали его не просто молодым и еще не укоренившемся в их коллективе неопытным юношей, но еще и по общему убеждению он оказался жестоким маньяком-убийцей, обманным путем затесавшимся в их полицейское братство.
Вот таким невеселым мыслям подвергал себя молодой человек, когда в половине одиннадцатого к нему в камеру вошел начальник уголовного розыска, сопровождаемый прибывшим с областного центра оперативником и, разумеется, господином Карелиным.
– Меня зовут Женов Михаил Александрович, – представился незнакомый мужчина, казавшийся над остальными главным как по чину, так и по званию, который без особых предисловий сразу взял инициативу в свои руки, – я, подполковник полиции, курирую все преступления, связанные с убийствами и жестокими изнасилованиями. Как ты понимаешь (офицер не церемонился), в ближайшее время нам предстоит с тобой плотно общаться, пока мы не сдвинемся с мертвой точки и не придем к устраивающему всех консенсусу. Первым делом спрошу, тебе не в чем перед нами открыться? Если есть в чем, то лучше это сделать сейчас, потому что тогда мы еще как-то сможем тебе помочь, потом же с этим будет гораздо труднее. Ну, так как: есть нечто такое, что тяготит твою душу?
Опытный