с ножом. Девчонка разочарованно застыла на краю и с минуту смотрела на эти свидетельства цивилизации. Куда идти дальше, она не знала.
Подумав, медленно пошла направо, решив обойти свалку. Колючие кусты шиповника преградили путь уже через несколько метров. Она не рискнула продраться через них. Лишь осмотрелась. С одной стороны высилась гора мусора, а со второй темнела какая-то странная постройка. Ленка шагнула туда, понимая, что все равно кусты придется обходить. В тени двух ободранных елок стоял шалаш. Сверху он был покрыт обрывками полиэтиленовой пленки и мешками. Чуть дальше белело стволами несколько березок.
Девчонка заметила, что шалаш пуст, а внутри стоит продавленная тахта. Она осторожно заглянула внутрь. Это была вовсе не тахта, а лишь то, что от нее осталось: верхняя часть без ножек, стоявшая на каком-то огромном ящике. На краю лежало аккуратно свернутое вытертое байковое одеяло. В глубине виднелись аккуратные стопки газет и книг, посуда. Это немного удивило ее.
Горбунова почувствовала, что смертельно устала. Огляделась по сторонам и никого не обнаружила. Покосилась на свалку. К запаху она уже притерпелась. Глаза перестали слезиться. К тому же ночной ветерок отгонял его в сторону. Девчонка немного подумала, а затем забралась внутрь шалаша. Сбросила кроссовки и растянулась на тахте, подсунув под голову кулак. Холодок ночи тут же проник к телу. Со всех сторон доносилось странное шуршание и иногда писк. Какое-то время девчонка прислушивалась. От свежести по телу пробежала дрожь. Ленка села на постели и схватив одеяло, накинула на себя. Через минуту она спала мертвым сном.
Горбунова проснулась около семи утра от шума. Солнце заглядывало в шалаш и его лучи падали прямо на девчоночье лицо. Она уже не чувствовала никакого запаха. Работал поблизости трактор, надрывно урча мотором. Каркали вороны, чирикали воробьи, пронзительно кричали еще какие-то птицы и откуда-то доносились мужские голоса. Переругивались двое. Ленка открыла глаза и сладко потянулась. Тут же вспомнила события ночи. Села в испуге и вздрогнула. Торопливо отбросила одеяло в сторону. Подползла к краю тахты. Свесила ноги на землю, готовая в любой момент убежать. Не глядя, нащупала ногами кроссовки и кое-как обулась, не сводя испуганных глаз с того, кто сидел напротив.
Рядом с шалашом, на сломанном стуле, сидел старик в массивных очках с небольшой бородкой, чем-то похожий на профессора и читал. Одет он был в чистую серую рубашку с длинными рукавами, черные брюки с заплатками на коленях и синий школьный пиджак. На ногах крепкие ботинки с толстыми подошвами. На голове обычная синяя бейсболка. Рядом, обложенный обломками кирпича, горел небольшой костерок. По обе стороны были вбиты две рогульки. Над огнем висел на палке котелок и в нем что-то булькало.
Заметив, что девчонка проснулась, старик положил на колени старый пожелтевший журнал без корок. Помешал варево деревянной лопаточкой с длинным черенком. Потом посмотрел внимательно на Ленку и спросил:
– Ты