точило. Зато результат превзошёл все ожидания – несмотря на большой вес и неказистую внешность лопата копала отлично!
Земляные работы происходили так: с помощью лома я разрыхлял песчаник, после чего пускал в дело лопату. Выкопанную землю я равномерно распределял по двору и хорошенько утаптывал, чему всячески способствовал резвящийся Голиаф. Это позволило мне не только получить ровную поверхность, по которой было приятно ходить, но и заполнить все ямы, которые раньше заполнялись водой во время дождя и превращали двор в настоящее болото.
Постепенно стал вырисовываться контур пещеры: это был длинный коридор шириной не более двух метров и высотой достаточной, чтобы ходить не сгибаясь. В какой-то момент мне показалось, что места для размещения припасов не хватит, и я решил расширить пещеру, по меньшей мере, в два раза. Подобное вообще часто случается с человеком: ему хочется обладать всё большим и большим, вместо того чтобы радоваться тому, что есть. Но жизнь устроена так, что в погоне за излишеством обычно лишаешься необходимого.
Случилось это и со мной – не успел я хорошенько углубиться в боковую стенку, как целый пласт земли тяжело рухнул вниз, едва не похоронив меня заживо. С отчаянными криками я выскочил наружу и в ужасе бросился бежать. К несчастью мои глаза были запорошены землёй, отчего я совершенно ничего не видел перед собой. Боюсь даже представить себе, чем бы закончилось моё паническое бегство, но, споткнувшись о ничего не подозревающего Голиафа, я полетел кубарем, наткнулся на ограду и застрял головой между кольями. Вынужденная остановка позволила мне придти в себя и успокоиться, а пока я извлекал голову из ловушки, в ней родился план укрепления стенок пещеры.
Вернуться на место едва не случившейся гибели я смог только через неделю, когда кошмар немного забылся. Осторожно удалив рухнувшую землю, я поставил по бокам пещеры столбы, а между ними крест-накрест положил широкие доски. Получившиеся арки надёжно подперли свод, избавив меня от опасности обвала. Но это было ещё не всё – я засунул между песчаником и досками широкие пальмовые листья в несколько слоёв. Они лежали так плотно, что теперь сверху не сыпались даже мелкие кусочки песчаника!
Чтобы любая вещь всегда была под рукой, я сделал вдоль стен широкие полки. Они были прикреплены к столбам и придавали всему сооружению дополнительную прочность. На полки я аккуратно разложил свое многочисленное имущество: здесь железо, тут порох, там сухари. Ничего не надо искать – просто подходишь и берёшь то, что нужно!
9. Учить ботанику!
Я, кажется, уже говорил, что отсутствие должных навыков и нехватка инструментов приводило к тому, что работа, которая в обычных условиях требовала от силы неделю, у меня занимала несколько месяцев. А ведь мне ещё приходилось заниматься добыванием пищи! Правда, первое время я питался привезёнными с корабля и сухарями, да твёрдым, как пушечное ядро, голландским сыром, но они довольно скоро подошли к концу, и мне пришлось почти каждый день отвлекаться