еще кто-нибудь явится любопытный.
– Волкодлаки как раз не любопытны, – напомнила девушка, вставая.
– Не уверен, что нынче нам противостоят только они, – поднялся вслед за ней Тим.
– Братцы… – протянул по-прежнему сидящий на стволе Максим.
– И сестрицы, – фыркнула Аленка.
– А со мной-то теперь что будет? Я ж теперь этот самый… как его… дезертир. А то и хуже: на гражданского руку, то есть автомат поднял, родного командира чуть не пришиб…
– Все, конец тебе, – сохраняя серьезность, сказал Тим, обернувшись. – В изгои на времена вечные или в карцер пожизненно.
– С какого такого рожна его еще и кормить на халяву? – подыграла ему Аленка, делано возмущаясь. – В изгоях он долго не протянет: первой же ночью сожрут.
– Твой вердикт? – гоня с губ улыбку, спросил Тим.
– Отдать Колодезову, пусть расстреляет, или, вон, Витасу на опыты, зачем просто так биомассе пропадать?
– Ы… – прокомментировал ее слова Максим, бледнея и хватаясь за голову.
– Гы-гы, – подсказал более уместное выражение Тим. – Вставай уже, защитник кикимор.
Но тот продолжал сидеть на стволе и раскачиваться.
– У… как все запущено, – покачала головой Аленка.
Витас подошел к ним абсолютно бесшумно, уставился на Максима, склонив голову к плечу каким-то совершенно не человеческим, резким движением, и прошелестел бесцветным тихим голосом, ничем не напоминающим тот, который они слышали совсем недавно:
– Они шутят, вставай.
Максим вскочил, словно одна из старых детских игрушек – ванька-встанька. Они зачем-то содержались в бункере чуть ли не тысячами, уложенные в железные ящики, затерявшиеся между припасами. Взгляд у бойца был откровенно странным, полным надежды на лучшее и готовности исполнять любые приказы.
– Ты чего сотворил?! – Аленка набросилась на Витаса, нисколько не опасаясь за сохранность собственного рассудка.
– Отойдет… – ответил ей мутант и отступил, пропуская Максима, целеустремленно зашагавшего по дороге к поселку.
Тим знаками отправил за ним троих ребят, чтобы проследили, кабы чего не случилось.
– Ничего с ним сейчас не сделается, – пообещал Витас, направляясь следом за ними. – И с вами тоже. Однако поторопитесь.
«Зато теперь Максим пойдет со мной хоть в Москву, хоть куда угодно», – поймал себя Тим на не особенно красивой мысли. Витас обернулся через плечо, смерил его внимательным взглядом и кивнул, словно подтверждая.
– Пошли, – сказала Аленка. – Этот просто так просить поторопиться не будет.
Глава 3
– Дядь Вань, ну ты это… иду я, иду, не толкайся, – бухтел позади Максим. Он замыкал шествие, в середине которого шел Данька, а первым – Тим как главный возмутитель спокойствия и авантюрист. Чуть левее, практически вровень с ним, двигался Женька Ерников, сжимал автомат, покачивающийся в такт шагам и посматривающий дулом в сторону Тима, и молчал. Видно, говорить было не о чем. Да и о чем, если