орёшь?! – крикнул кто-то откуда-то мужским голосом.
– Мы хотим поселиться у вас! Мы – постояльцы! – крикнул Бургер.
– Ты на часы смотрел?! Уже одиннадцать!
– Вот именно! Не на улице же нам ночевать!
– Ладно. Уговорил. Спускаюсь!
Послышался механический скрежет, и с потолка над стойкой начал спускаться чернокожий человек. Он сидел на каталке, которая стояла на платформе, прикреплённой к тросам. У африканца не было ног, и ему было за сорок. На голове его была вьющаяся шевелюра в форме шара, а в зубах человека дымилась сигарета.
Когда он увидел детективов, его лицо скривилось недовольной гримасой.
Платформа опустилась, и скрип прекратился.
– Здорово придумано! – сказал Гномм. – Моя бабка скатывалась по лестнице!
Африканец посмотрел на Гномма и затушил сигарету.
– Вы уверены, что хотите пожить в нашем районе? Не ошиблись? – спросил человек.
– Не ошиблись. Нам нужен седьмой номер, – сказал Бургер.
– Это люкс.
– Прекрасно! То, что нужно!
– Один на двоих?
– Да.
– Вы из «этих» что ли?
– Из каких? – спросил Гномм. – Мы ничего не продаём!
– Вы – пара? Хочу вас предупредить, что в нашем районе о толерантности не слышали. Не дошла ещё благая весть. Хе-хе. А слухи разносятся со скоростью света. Могут и скальп снять.
Африканец показал на волосы Гномма.
– Вы неправильно поняли, мистер. Мы…
– Возьмите два номера – мой вам совет! Так надёжнее. У меня как раз два свободных осталось.
Гномм отвёл Бургера в сторону.
– В самом деле, почему один номер? – спросил он тихим голосом.
– Так написано в задании.
– Пёс с ним! Давай возьмём два! На карте достаточно денег! Не обеднеет контора!
– Может, не стоит отходить от плана?
– Снимем два, ночевать будем в одном! Кто узнает? Мне мой скальп дорог! Густые волосы сейчас – редкость! Это тебе – нечего терять!
– Хорошо. Не поверишь, но я своими волосинами тоже дорожу!
– Правильно делаешь!
– Мы снимем два! – сказал Бургер африканцу и снова подошёл к стойке. – Седьмой и… ещё какой-нибудь.
– Восьмой! – сказал Гномм.
– В гостинице всего семь номеров.
– Тогда шестой!
– Он занят.
– Пятый.
Хозяин гостиницы посмотрел в большой журнал.
– Первый свободен. Рядом с моей квартирой. Он попроще седьмого – туалет на этаже, но жить можно.
Бургер улыбнулся.
– Давайте первый, мистер…!
– Гогенцоллерн. Так меня зовут.
– Гоген…
–Цоллерн! А ваши имена?
– Бургер и Гномм.
– Кто из вас гном? Хе-хе!
– Гномм! С двумя «м»! – сказал Гномм.
– Мне плевать! Хоть с пятью!
Африканец записал имена в журнал.
– Вот ключи. Пятьдесят баксов за два номера в сутки. Деньги – вперёд!
– Без проблем! – сказал Бургер и достал банковскую карту.
Хозяин