эту атаку, а вот корабли наших молодых добровольцев, похоже, обречены. Жалко ребят и девчат…
– Это война, мой друг, – вставила слово Мэй Чен. – Они знали, на что шли, и, я уверена, достойно примут свою судьбу…
Между тем флот мятежников, перегруппировавшись после неудачной атаки, снова пришёл в движение. Численность кораблей позволяла Гедеону Ширу постоянно ротировать свои подразделения. Потрёпанные эскадры генерала Хана отошли в резерв, а на передовую вышли три свежих «тумена», каждый по десять тысяч вымпелов. Возглавлял эту армаду молодой генерал по фамилии Гарсия. Его флагман выделялся своей чёрной вороненой бронёй на фоне остальных разношёрстных кораблей.
Этот молодой командор, до восстания служил в одном из регулярных имперских легионов и был на хорошем счету у своего генерала. Однако непомерные амбиции и гордыня взяли верх, и молодой офицер, предав своих товарищей, переметнулся на сторону Шира, на своём крейсере. Гедеону, молодой офицер сразу понравился и благодаря своему военному опыту и отваге, Гарсия очень быстро стал одним из его ближайших флотоводцев. И сейчас, Гедеон Шир рассчитывал, что боевой опыт, приобретённый Гарсией на службе, поможет повстанцам в этом сражении.
– Я хочу, чтобы ты прорвал строй этих чёртовых линкоров! – приказным тоном сказал Гедеон своему генералу. – Не считайся с потерями – главное для тебя, зайти в тыл этим дредноутам и атаковать их двигатели. Они будут вынуждены развернуться к тебе лобовой бронёй. А когда они нарушат своё построение, я ударю основными силами… Победа в этой битве зависит от тебя. Не подведи меня!
– Мой учитель и господин, – поклонился Гедеону молодой генерал, – Я скорее умру, но исполню твой приказ…
Тридцать тысяч кораблей мятежников разного класса устремились на неподвижно стоящий авангард имперцев. Те, встретили их дружным залпом, сначала дальнобойных плазменных орудий, а затем, и всех остальных калибров. Небольшая часть кораблей нападающих была уничтожена, но основная их масса не пострадала от этого залпа. Они навалились всей своей мощью на малочисленный авангард Хамсвельда и, за какие-то десять минут, разорвали его на отдельные куски. Строй имперцев был разрушен сразу в нескольких местах. Кто-то из них, более слабый, сразу побежал под прикрытие линкоров, кто-то, сбившись в маленькие «каре», продолжал стойко обороняться.
Одной из таких групп, был отряд Булатова и примкнувшие к нему корабли из легиона 6-го протектората. Тут же были флагманы князя Даниила Наруцкого и отважного генерала Салаха. Вокруг этого отряда носились тысячи кораблей противника, то наскакивая в бешеной ярости, то снова отходя, под убийственным огнём добровольцев…
Между тем, генерал Гарсия, видя, что первая линия его врагов уже не представляет собой угрозы, направил свой удар на основной строй флота Хамсвельда. Мятежники, неся большие потери, тем не менее, связали боем имперские линкоры, не давая тем, прийти на помощь своему разбитому авангарду. Добровольцы держались