Этот, возможно, конечно, тот, а тот был не тот, а может, наоборот, тот был не тот, а этот – тот…
– Постой, а то я в этих ослах уже запутался, – перебил Незнайка. – Лучше я этого превращу тоже.
– Правильно, – поддакнул Пестренький, которому очень хотелось увидеть, как осел превратится в коротышку.
Незнайка взмахнул палочкой и сказал:
– Хочу, чтоб этот осел тоже стал коротышкой!
Не успели Незнайка и Пестренький моргнуть, как вместо осла перед ними появился коротышка. На нем был такой же коротенький пиджачок с узкими рукавами и такой же берет с кисточкой на макушке, только пиджак был не зеленого, а ярко-рыжего цвета; берет же был не синий, а голубой с белыми крапинками. Что касается брюк, то они были такого же ядовитого зеленовато-желтого цвета. Лицом этот коротышка был тоже похож на первого: такие же маленькие черные глазки, длинный чуб, свесившийся на лоб, непомерно длинная верхняя губа, маленький нос с веснушками. Отличие заключалось лишь в том, что у первого веснушки были только на носу, а у этого они сидели и на носу и на щеках вокруг носа.
Осмотревшись с недоумением по сторонам, коротышка наморщил свой веснушчатый нос и не то чихнул, не то фыркнул, мотнув головой. Не взглянув на Незнайку и Пестренького, он подошел к забору, перелез через него и скрылся. Увидев это чудесное превращение. Пестренький онемел от растерянности и, только когда коротышка исчез за забором, спросил:
– Тот?
– Как – тот? – не понял Незнайка.
– Ну, тот это коротышка, которого ты вчера превратил в осла?
– Шут его знает! – развел Незнайка руками. – Я уже забыл, какой был тот. Да ладно, какой-нибудь из двух – тот… Постой, а это еще там кто? – закричал он вдруг.
– Батюшки! Еще один осел! – ахнул Пестренький, увидев длинноухую голову, которая высунулась из открытой двери сарая.
– Вот не было печали! – воскликнул Незнайка. – Придется еще одного превращать…
– Погоди, – сказал Пестренький. – Это, кажется, не осел, а лошадь.
– Что ты! Лошадь гораздо больше.
– Верно, – согласился Пестренький. – С одной стороны – это как будто лошадь, а с другой стороны – осел. Должно быть, просто большой осел, вот и все.
– Э, некогда мне тут с ними возиться! – сказал Незнайка. – Превращу – и дело с концом. Будет на одного коротышку больше.
Пока они разговаривали, осел вышел из сарая и направился прямо к ним. Незнайка поскорей замахал у него перед носом палочкой:
– Хочу, чтоб и этот осел стал коротышкой!
Сказав это, он зажмурился, а когда открыл глаза, осла уже не было, а вместо него стоял коротышка. Он был такой же, как два предыдущих, только немного выше, с такой же длинной губой, а веснушки у него были не только на носу и вокруг носа, а по всему лицу, даже кулаки у него были веснушчатые. Подойдя к загородке, он взглянул в упор на Незнайку и строго спросил:
– Где Брыкун и Пегасик?
– Какие Брыкун и Пегасик? – испугался Незнайка.
– Ну, ослы. Не видал разве, что тут два осла были?
– Не видал, – растерявшись, соврал Незнайка.
– Что