спрятаться.
Но напряглась я, увидев, как уже старший из мужей задел левую серьгу.
– Я буду караулить, – сразу предложил средний из музыкантов. – Вы пока поспите.
– У нас ещё дело есть, – глава семьи задумчиво подбородок растёр, потом сурово посмотрел на меня: – Вылезай.
– Может, завтра?.. – осторожно возразил Садхир. – Мы все очень устали сегодня.
– Завтра твоя очередь.
Что?.. Он?.. Сейчас?..
– Я подожду ещё один день, – спокойно сказал мой средний муж. – Столько лет вполне себе жил без жены.
Или всё ещё не хотел ни к кому прикасаться.
Почему-то от этой мысли мне стало очень грустно. Или от торопливости Поллава, который горел желанием совершить последний обряд.
Помрачневший младший муж отступил к среднему. Проворчал:
– А почему я должен ждать?
Садхир воткнул нож в толстую лиану – и сцапал младшего брата за ухо:
– А что твоя жена устала, ты не подумал?
– Так Поллав не подумал! Почему должен думать я?!
Средний из братьев вздохнул, выпустил младшего.
– Хорошо. Пусть сегодня мы все отдохнём. Завтра Поллав завершит… – на меня покосился и торопливо добавил: – А послезавтра будет очередь Мохана. Я потерплю ещё пару дней.
– Мы уже всё решили, – проворчал Поллав.
Подошёл ко мне, сидящей на телеге, сорвал с меня гирлянды. Накидки скинул, связавшие нас. Приказал:
– Пойдём! – и первым пошёл в темноту, окружавшую нас.
Он всё-таки был мой муж. Глава моей новой семьи. И всё когда-нибудь произойдёт, как сказала Аша.
И, вздохнув – мужчина мрачно обернулся на меня – я стала осторожно отодвигать свёртки. Потом встала на телеге – Поллав внимательно наблюдал за мной – пошатнулась…
Подскочивший Садхир поймал меня за руку. И помог спуститься на землю. Всего несколько мгновений я ощущала, как его широкая ладонь сжимает мою руку. А моя рука на его руке казалась такой маленькой. Всего только на миг наши взгляды встретились. Мохан шумно задышал, сердито. Выпустив мою ладонь, да поставив светильник на край телеги, мужчина осторожно поднял мою свадебную дупатту, один край заткнул за пояс, перекинул через плечо, а другой конец её накинул мне на голову. Как невесте и жене. Даже сейчас думает об обычаях.
Но в тот миг, когда роскошная шаль ещё не прикрыла мне волосы, впервые покрытые синдуром, мой лоб, я успела заметить взгляд Садхира. Он… тоже жалел?.. Он хотел быть со мною в эту ночь? Или жалел, что не смог уговорить Поллава отдохнуть?
– Пойдём, – приказал Поллав.
И я послушно пошла к нему.
Я всё-таки его жена. Всё когда-нибудь произойдёт.
Хотя, когда мы уходили, я с трудом удержалась от желания обернуться и снова посмотреть в глаза Садхира. Что сейчас было в его глазах? И почему мне хотелось это узнать?
Старший муж на всякий случай не стал отходить далеко. Отсюда ни нас, ни свет нашего светильника не было видно между деревьями. Но и на помощь братьям его прибежать