тебе, – виновато улыбнулся средний муж. – Наше дело – искать дорогу и охранять. А твоё – беречь наши узы.
– Может, не стоит вообще?.. – начал было глава семьи, посмотрев на ткани, накинутые на меня.
Сказала робко:
– Мне так спокойнее, мой господин. Думать, что я хоть что-то смогу защитить.
Шумно выдохнув, старший муж ступил ко мне. Я сжалась, локтём прижимая к себе священный узел и накидки. Но он только скинул мою дупатту, голову мою обнажая.
– Смотри по сторонам. Внимательно смотри. Так будет лучше, – и ступил уже за телегу, проход уступая среднему брату.
Разумно. Во-первых, кроме нас тут людей нету. Во-вторых, без накидки я и правда смогу больше и лучше видеть вокруг. И вдруг так смогу первой опасность заметить? Хотя бы предупредить их смогу.
Покосилась на старшего мужа. И от взгляда его пристального потупилась.
– По сторонам смотри! – рявкнул он.
И я голову послушно подняла. Садхир с кинжалом обнажённым – ножны он оставил на телеге – и со светильником пошёл впереди. Я шла у телеги, посередине, и внимательно оглядывалась. Мохан попросил брата старшего достать и его кинжал – и обнажённым сверху телеги положить, спереди, чтобы и он его мог быстро достать, телегу отпустив.
– Это разумно, – сказал старший брат.
– Постойте! – остановился Садхир.
И братья его напряжённо замерли.
– И как я раньше не придумал?! – выдохнул разочарованно средний из мужей, потом к братьям повернулся. – Давайте мы Кизи вообще спрячем под одеждой? – на гирлянду мою посмотрел. – А цветы, может, стоит выкинуть? Или наоборот, нашими гирляндами её заложить. Вдруг это поможет спрятать запах её от хищников?
Помедлив, глава семьи качнул головою.
Они снова остановились, встали у телеги, торопливо сдвигая свёртки.
– И помни: что бы ни случилось, ты не должна вылезать, – сжал вдруг моё запястье главный муж.
– Но… а вдруг я смогу помощь привести?
– Ночью? – мужчина криво усмехнулся. – К кому ты ночью побежишь звать на помощь?!
И я смущённо потупилась.
Он вдруг сжал мой подбородок, больно, заставляя поднять голову.
– По сторонам смотри, – потребовал Поллав. – И помни: не вылезай. Пусть хотя бы тебя беда минует.
– Но… вы…
– А мы обязаны защищать тебя, – серьёзно ответил он.
Это был первый миг, когда мне вдруг стало спокойно рядом с жёстким старшим мужем. Просто… сейчас грубый Поллав выглядел серьёзным. Желающим меня защищать. И… и он сейчас заботился обо мне!
И я послушно легла на телегу и позволила им меня свёртками заложить. И гирляндами. Было тесно и неудобно.
– Пожалуй, хорошо иметь одну жену на троих, – сказал глава семьи сбоку от телеги. – Куда бы мы троих спрятали? – потом, кажется, у младшего брата спросил: – Стащишь?
– Я постараюсь! – сказал тот торопливо.
– Нет, пусть катит телегу Поллав, – оборвал его план Садхир.
И мы уже иначе пошли. Меня