хватит, чтобы передохнуть, ― насупившись, сказал Рога.
– За это не отвечаю, ― демонстративно фыркнула принцесса и просверлила гневным взглядом соседнее дерево.
– Перевести дух успеем, ― настойчиво подытожил он и двинулся вперед.
Вскоре лесные заросли расступились, мы вышли к берегу узкой речки. От громкого журчания воды заложило уши. Я бросилась вперед, опустилась на колени возле бурного потока и погрузила руки в ледяную воду, по телу пробежали мурашки, но моя магия тут же подоспела и одарила своим теплом окоченевшие пальцы. Зачерпнув побольше воды в ладони, я плеснула ее себе прямо в лицо. Как же хорошо! Усталость как рукой сняло! Повторив это действие еще несколько раз, при этом не сдерживая довольного мычания, я поспешила смочить и уже давно пересохшее горло.
– Фи! ― послышался за спиной брезгливый возглас Ники.
Обернулась и увидела, как принцесса откручивает крышку от фляги и медленно подносит ее к своим губам.
– У нас была вода, ― это был даже не вопрос, а скорее гневное утверждение, вырвавшееся из моих уст.
Ника ухмыльнулась и демонстративно сделала глоток. Рога поставил Лидию на землю, та немного покачнулась, но тут подоспела Зира и подхватила ее под руку.
– Вы как? ― обеспокоенно справилась о ее здоровье моя служанка.
Ох, надо отвыкать думать о ней в таком ключе. Сейчас мы больше… сложно сказать, надеюсь только, что наши отношения все же можно отнести к разряду дружеских.
– Нормально, ― кивая, отозвалась Лидия.
– Чего ты к ней так уважительно? ― прошипела сквозь зубы Ника. ― Нашла госпожу!
Зира потупила взор и виновато склонила голову. Я встала, стряхивая с рук воду, и, вцепившись в Нику гневным взглядом, приготовилась атаковать:
– Может, хватит уже ядом брызгать на всех?
– Каким ядом? ― она в недоумении приподняла брови и уставилась на меня.
– Обычным!
– Вы опять? ― тяжело вздыхая, протянул Рога.
Ника подперла бока кулаками и повернулась к брату:
– Что опять? Я виновата, что она тухлятины наглоталась и…
– Тухлятины? ― завопила я, оборачиваясь на речку. Кристально чистая, каждый камешек на дне виден. На вкус ничем не отличишь от наших родников.
– А ты думала, тут вода хорошая? ― Ника противно засмеялась. ― Все кланы в округе в ней вещи поласкают и собственные…
Тут в один голос закричали Зира и Рога:
– Госпожа!
– Ника!
– Что, Ника? ― ничего не замечая, продолжала принцесса, поднося флягу ко рту: ― Я что, неправду сказала?
Я попятилась назад, крепко стиснув юбку. Рога потянул руку к мечу, но человек в черном плаще с глубоким капюшоном отрицательно замотал головой, приставляя ближе сверкающий на свету клинок к шее принцессы. Ника медленно отстранила флягу от губ, наконец, ощутив рядом опасность. Она аккуратно заглянула через плечо и ее и без того огромные красные глаза раскрылись еще шире.
Еще одна фигура отразилась на фоне леса сначала рябью, а затем медленно обрела форму.