ómo besar a una debutante: Marsden Descendants Libro Cuatro
Cómo besar a un debutante Copyright © 2019 por Dawn Brower
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Portada de Victoria Miller
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Publicado por Tektime
CAPÍTULO UNO
Noviembre 1922
Aletha Dewitt le ajustó a él su abrigo mientras caminaba hacia la oficina central de Carter Candy. Su abuelo materno era el dueño y CEO de una multinacional. Su madre, Esther Carter Dewitt, su única heredera. El abuelo, Philip Carter, provenía de una familia de patriotas que consideraban que el lugar de toda mujer era al lado de su marido o en casa cuidando de los hijos. Puesto que su madre era la hija única del abuelo de Aletha, Esther jamás tendría el control de la compañía. El control iría o bien al padre de Aletha o a su hermano, Christian Dewitt. Su madre jamás mostró interés por la empresa… lo que hizo que no la entendiera en absoluto.
El padre de Aletha, Thomas Dewitt, estaba ocupado con su propia empresa familiar. Seguramente dejaría en herencia la Carter Candy a Christian.
No importaba que su padre estuviera preparando a Christian para hacerse cargo de la empresa Dewitt. Su padre se parecía mucho a su abuelo. Nunca la consideraría para un cargo en los negocios. Por eso Aletha esperaba cambiar la opinión de su abuelo acerca de que una mujer se involucrara en los negocios.
Se dirigió hacia las escaleras. Se había instalado un ascensor en el edificio, pero Aletha en aquel espacio cerrado se sentía… incómoda. Había algo que parecía un poco inseguro en esos artilugios. Le tomaría mucho confiar en ellos. Además el edificio de su abuelo tenía solo tres pisos. No llevaría mucho tiempo subir hasta el último donde se encontraba su oficina.
Aletha estaba sin aliento cuando llegó al piso superior. Por lo general, no se esforzaba tanto. Se tomó un minuto para recuperar el aliento y luego pasó las manos por la falda. No sería bueno acercarse a su abuelo en ese estado. Sus fuertes opiniones también incluyeron un aspecto descuidado. Casi podía escucharlo en su cabeza.
“Las señoritas no salen en público con ropa gastada o arrugada. Muestra falta de clase el ser vista de una manera descuidada”
No se lo podía creer. La perspectiva anticuada de su abuelo en todo era el mayor problema. Convencerlo de arriesgarse con ella, una mujer humildemente ignorante, sería difícil en el mejor de los casos. Quizás estaba poniendo sus esperanzas y sueños en algo que sería imposible hacer realidad. Aletha tuvo que, por lo menos, intentarlo.
–Estoy lista —dijo a si misma. Si seguía diciéndose eso a sí misma, quizás también lo estaría. Fue a la oficina de su abuelo. La puerta estaba abierta. Eso haría esto un poco más fácil. Aletha levantó la mano y la golpeó contra el marco de la puerta. Su abuelo levantó la vista y encontró su mirada. Tenía el cabello plateado mezclado con gotas de blanco. La apariencia era como de seda plateada espolvoreada por nieve. Sus ojos eran de un azul hielo que combinaban con sus cerraduras heladas. Phillip Carter podría congelar a cualquiera con simplemente su mirada. Esta no se calentó cuando la vio en la puerta. Nadie estaba a salvo de su actitud gélida, especialmente su familia. Se negó a ser blando. De alguna manera, Aletha lo respetaba por eso, pero sobre todo deseaba tener un abuelo atento.
–Hola abuelo —dijo antes de entrar a la oficina.
Los nervios la atravesaron cuando él no se dignó saludarla. Continuó mirándola como si esperara algo de ella, pero no sabía qué. El impulso de balbucear la sació. Sin embargo, ella no cedería. Si lo hiciera, solo le mostraría a su abuelo lo acertado que era al descartarla como alguien inferior a él. En su lugar decidió entrar lentamente en la habitación manteniendo la espalda recta. No le mostraría ninguna debilidad.
Finalmente dejó su bolígrafo y suspiró. —¿Qué pasa ahora, Aletha?
¿Por qué supuso al acto que… Ella sacudió ese pensamiento antes de que se formara por completo en su cabeza.
–Me gustaría discutir mi futuro contigo.
Él levantó una ceja. —No pensé que hubiera mucho que discutir. Encontrarás sangre azul para casarte, tener un hijo o dos, tal vez ser parte de una organización benéfica o dos. ¿Qué hay que discutir?
Ella volteó sus ojos.
–Qué anticuado suena esto—dijo jocosamente. Le parecía todo muy absurdo—. Pensé que podría contribuir un poco más que a traer hijos al mundo.
¿Cómo tenía pensado que sería su vida?
–¿Qué más puedo hacer? —preguntó encogiéndose de hombros—. Es tu destino en la vida.
–Este no es un abuelo moderno. Las mujeres tienen más derechos, más que en el pasado. La decimonovena enmienda garantizó eso. Me gustaría pensar que muestra que una mujer vale más que su capacidad para tener hijos. Hubo muchas mujeres que lucharon por el derecho al voto. Para tomar el control de sus vidas.
–No entiendo qué tiene que ver esto con tu futuro —respondió su abuelo. Tenía un tono arrogante en su voz—. Ese tipo de cosas es para otras mujeres. Eres un debutante. La sociedad tiene diferentes expectativas para ti. Ella levantó las manos con frustración.
–Ese es el tipo de actitud contra la que lucharon en cada paso de la conversación. Quiero tener la oportunidad de demostrar que soy más que una cara bonita con una dote considerable para ofrecer.
–¿Por qué molestarse? —cogió su bolígrafo y comenzó a escribir. Su abuelo claramente no estaba de humor para continuar esta discusión—. Al final, terminarás casada y tendrás hijos para ocupar tu tiempo. Para eso es mejor una mujer.
Aletha estaba cansada de escuchar esa patética excusa. Ella dejó escapar un suspiro y rezó por paciencia. No era nada nuevo. Ella podría manejarlo. Ella lo manejaría. —Tengo una propuesta. Me gustaría que lo consideraras.
–No tengo tiempo para esto —dijo en un intento de despedirla.
–Abuelo —dijo bruscamente—. Escucha lo que tengo que decir hasta el final. Si entonces crees que no funcionará, me iré y nunca más volveremos a discutirlo. Soltó un suspiro de disgusto.
–Ningún problema. Escucharé pero no te prometo nada.
Por supuesto que no lo haría. —No espero menos de ti.
–Niña, deja de hacerme perder tiempo. Tengo un trabajo importante que terminar. Di lo que tengas que decir y luego vete.
–Tengo ideas que podrían contribuir a esta empresa. Dame una oportunidad para demostrarte que tengo buen sentido comercial. Si fracaso…
–Si cometes un error, perderemos dinero —la interrumpió.
–Este no es un riesgo que vaya a tomar.
Quiso pisotearlo y gritarlo. ¿Por qué no le querían dar una oportunidad? Si fuera Christian, seguro que le diría lo maravillosa que es su idea.
–Creo que podemos expandir la compañía a Inglaterra.
Ella continuaría con su propuesta y él la escucharía.
–En lugar de enviar los dulces en vapores y perder algo de frescura, podemos fabricarlos allí. El costo…
–Sería astronómico —dijo—. Necesitaríamos una nueva fábrica, equipos, empleados… Probablemente nos llevaría meses, tal vez años, obtener una ganancia.
–Pero una vez que lo hiciéramos, sería bueno. Es un riesgo que creo pondría a Carter Candy Company por encima de cualquier otro fabricante. Por favor, déjelo ver cómo podría funcionar.
–No digo que sea una buena idea —comenzó— pero estoy dispuesto a considerarlo. Vas a ir con tu familia a esa boda. Mientras estás