произнес Ари, что-то сообразив, – значит, он нам поможет… Пройти бы только к нему мимо великана.
Друзья закивали.
– А может, доберемся до камня на корабле, когда ты почувствуешь, где он находится? – предложила Элис.
– Да, наверно, так и сделаем, – согласился мальчик. – Но в любом случае нам нужно начать с развилки дорог у горы Антея, а как раз там и живет великан.
– Будем надеяться, что успеем от него скрыться, – сказала фея и улыбнулась. – У тебя еще есть волшебная палочка.
Все вышли из корабля на небольшую полянку. Впереди, за деревьями были видны вершины гор, окружавших долину с заколдованным озером.
– Веди нас к развилке, – передал полномочия девочке Ари.
Она смело двинулась по тропинке, и друзья последовали за ней. Совсем скоро путники дошли до поворота к озеру. Но Элис свернула от него налево, туда, где в траве была еле заметна еще одна тропинка.
– Здесь мало кто ходит в последнее время – боятся великана, – объяснила фея. – А раньше это была самая короткая дорожка от гряды гор к царству асов.
– Асов? – переспросил малыш. – А это кто такие?
– Тоже великаны – сильные, ловкие и обладающие многими способностями, – ответила Элис. – Они живут в низинах горы Чуры, там их царство. Антей не захотел подчиняться законам асов и уединился в пещере огромной горы недалеко от озера.
– Значит он жил с ними, а потом их покинул? – уточнил Ари.
– Нет, – покачала головой девочка. – Он пришел к ним откуда-то издалека, но жить не остался. Поговаривают – характер у него скверный, любит драться и убивает каждого, кого побеждает.
Тем временем впереди за деревьями показалась большая гора, и спустя полчаса наши герои подошли к самой развилке. Она состояла из четырех расходящихся в разные стороны тропинок. Первая – та, по которой только что шли путники, вторая поворачивала к озеру с другой стороны, третья вела налево в царство асов и четвертая – направо в долину потерянных душ (так рассказала по дороге фея). Рядом с развилкой никого не было, и поначалу друзья обрадовались, что выбрали удачное время. Малыш настроился по ощущениям на камень и почувствовал его присутствие с другой стороны озера, как раз там, где заканчивалась вторая тропинка. Нужно было срочно уходить с этого места. Элис благодаря своему волшебному умению произвела изящные движения руками и быстро призвала покинутый корабль. Но как только он приземлился рядом с нашими героями, у горы послышался сильный шум и треск, и буквально как из-под земли возле развилки возникла огромная и страшная фигура великана, держащего в руках дубинку в виде вырванного с корнями дерева.
– Это кто здесь ходит у моей пещеры? – раздался громовой возглас.
От страха Лайтик, Йори, Найтик и Элис чуть было не потеряли дар речи. Ари понял, что если они сейчас сядут в корабль, то им вряд ли удастся улететь – великан может