Это было похоже на некую игру, увлекательную и развивающую воображение. Не замечая никого вокруг, весь сосредоточенный на своем мистериальном действии Нортон продолжал создавать узор за узором. Некоторое время друзья стояли, молча наблюдая за происходящим. Затем, уловив в пространстве некую особую волну, фея произнесла напевом:
– Оу-у-у… Ау-у-у! Скок-скок-поскок, вот и вышел узор-урок!
Слон тут же повернул голову к нашим героям, будто очнулся от долгого сна. Шарики из его хобота перестали появляться, а облачко над головой расширилось и сделалось более бесформенным, приобретя небесные оттенки. При этом узоры в воде застыли как по команде и начали плавно опускаться на дно.
– Здравствуйте! – проговорил Нортон и улыбнулся так мило, что всем захотелось сразу его обнять.
– Здравствуй, Хранитель измерений и создатель временных узоров! – вдохновенно ответила Элис и прижалась обеими руками и телом к огромной ноге мудрого друга.
Лайтик и Йори запрыгали от радости, Найтик удовлетворенно произнес протяжное «мяу», а малыш ощутил внутри себя что-то очень близкое и родное, при этом в душе у него возникли одновременно восхищение и почтение, а по телу пронеслась приливной волной бодрящая творческая энергия, переполняя и очищая каждую клеточку. Слон кивнул и извинился:
– Прошу прощения за то, что не смог сразу поприветствовать вас. Заканчивал большой и сложный узор. Еще вчера Благое озеро дало мне знать, что придут важные посланники.
Друзья переглянулись, и фея тут же спросила:
– А почему посланники?
Нортон опять улыбнулся и по-отечески пояснил:
– Потому, что в Навии грядут важные перемены, и вы (он показал хоботом на Ари и Элис) будете их главными участниками. Ваш друг Аравэль об этом знает. Именно он предложил в прошлый раз на Совете Старейшин послать вас в миры, в которых требуются изменения.
– А что это за миры? И какие нужны изменения? – с любопытством уточнила девочка.
Создатель временных узоров покачал головой и мудро проговорил:
– Никогда не спеши все узнать сразу. Тайны Межмирья и полотна измерений охраняются. Часть вам уже сказал Орис: нужна смена волшебных кодов и открытие новых порталов, кроме того, вы сможете рассеять многие темные чары – часть миров подверглась их воздействию.
Малыш внимательно слушал и пытался все запомнить. Ему было непонятно – как он оказался посланником, ведь это такая важная миссия! Слон быстро прочитал его мысли и все расставил по местам:
– Ари, ты ведь уже частично вспомнил о том, что был когда-то давно магом-волшебником. И Орис тебе напомнил об этом. Тебе хорошо знакомо это место и многие миры.
– Благодарю тебя, Нортон! Я как раз собирался кое-чем заняться, – немного смущаясь, сказал мальчик. – Это провалившаяся гора с расщелиной и заколдованное озеро. Но мне нужны твои советы и помощь.
– Я слушаю, говори, –