этом связь прервалась. Потирая кончик носа косичкой на бороде, Игорь вернулся к открытому окну машины.
– Как? – спросила Катя.
– Ждем.
Несколько минут их жизни пронеслись в бессмысленном молчании и вязании шарфа, пока ворота, пошатнувшись, не начали раскрываться. Никита убрал спицы и шерсть в бардачок, завел мотор и заехал внутрь. Двор покрывал идеально подстриженный газон с двумя пересохшими фонтанчиками, декоративными домиками и железной дорогой с поездом из бревен. Сразу за углом скрывалась старая собачья будка с пустой миской, измазанной давно засохшим паштетом или чем-то похожим. Миша, проезжая мимо, вытянул шею и заглянул внутрь, но увидев свисающую оторванную цепь, несколько помрачнел.
Посреди самодельного рая возвышался черный дом из прогнившей древесины, но с новенькой покатой крышей. Выбитые окна третьего этажа смотрели на гостей, как человек, уже много-много лет мечтающий только о еде.
– Миша, – процедил вдруг Никита, – выруби Короля и Шута! – он выдернул из магнитолы чужой провод. – Моя машина – моя музыка.
– Твой Боб всю дорогу бренчит. Дай хоть последние метры что-нибудь нормальное послушать!
– В наушниках послушаешь.
– Я их забыл… – виновато признался Миша. – А Катя не напомнила, между прочим.
– Я детей к бабушке собирала, а ты что делал? Не напомнишь?
– А мне нужно было статьи дописать. Вот так. Чтобы от меня отстали на два дня. А ты могла бы и наушники закинуть. Себе-то вон!.. какой чемодан набрала.
– Твоих вещей в нем вдвое больше.
– Это да, – повержено, но гордо признал Миша. Машина остановилась. – Вынужден согласиться: у меня быстро кончились аргументы, и я использовал стереотипы о женщинах. Кто ж знал, что ты более рассудительна?
– За семь лет еще не привык?
– Ой, – он отмахнулся, сложил переднее пассажирское сидение и открыл дверь. – Все равно пятьдесят на пятьдесят, – пригнувшись, он выбрался наружу.
Прихватив сумку, Катя полезла за ним. Трое пассажиров выстроились у капота машины: Игорь сварганил самокрутку из табака и бумаги, кои достал из нагрудного кармана куртки, и закурил, а женатая пара начала спорить насчет фасада старой постройки. Пока муж настырно считал кольца на обрубке одного из бревен, жена твердила, что возраст дома так определить не получится. Боб Дилан тем временем непринужденно доиграл финальный аккорд песни «Forever Young». Никита достучал ему в такт пальцами по рулю, заглушил двигатель и вышел на воздух.
От нажатия кнопки сигнализации вдруг начали открываться створчатые двери дома, что немало удивило вздрогнувшего Мишу. Катя с Игорем синхронно закатили глаза. На крыльце появился Витя в компании хохочущего человека в белой рубашке. Они оказались у машины, очень сильно смахивающей на удачно потраченный тендер на облагораживание района какой-нибудь области.
– Шутки шутками, – вытирая лицо, начал незнакомец, – но в скором времени проект надо бы сдать.
– Это да, – затягивая пояса на домашнем халате, ответил Витя. – Три дня, потом раздаем