встала, сделала шаг вперед, вытащила нож, прижала к горлу жреца. – Это ты кого сейчас мразью назвал, выродок? Ну ка, повтори!
– Тпру!
Телега остановилась. Грай слышал, как полуэльф спрыгнул на землю, подошел к телеге, встал сзади Каригана. Рука с длинными тонкими пальцами опустилась на голову взбалмошной девки.
– Прекрати, я сказал!
– Этот Меченый назвал нас мразями, братец. Он изуродовал меня! Я не буду его убивать, так, порежу чуток, чтобы знал…
Договорить ей не дали, Дорс схватил сестру за волосы и рывком выкинул ее из повозки.
Минут пять рыцарь-жрец слышал женский визг и брань.
Вернулась Рика назад взъерошенная, в пыли и с репьями в волосах. Ножа при ней уже не было, вероятно, отобрал братец. От греха подальше. Дорс вернулся на место, и телега снова тронулась. Сев в углу, Рика закуталась в плащ и молча бросала на Грая злобные взгляды.
Неожиданно заговорил полуэльф:
– Не держи на нас зла, Меченый. И не считай нас теми, кто продал свои души за золото.
– Брат!
– Ты будешь жертвой, не первой жертвой, которую я принес во имя народа, не первым жрецом…
– Дорс!
– Ты будешь проклинать нас, когда поймешь, где в итоге окажешься. Я знаю, я был там однажды…
– Да что ты творишь?!
Рика вскочила и, потеряв равновесие, чуть не выпала из телеги на дорогу.
– Он должен знать, Рика, – полуэльф говорил совершенно спокойно, как будто разговаривал сам с собой. – Должен знать, что мы не обычные разбойники. Я не хочу, чтобы он приравнивал тебя и меня к ним.
– Да ему насрать на это, братец, с высокой колокольни.
– С очень высокой, сестричка, – уточнил Дорс.
– Ага, точно, – успокоилась Рика, снова привалившись к щербатым доскам.
Кариган понял, о чем говорил полукровка, только тогда, когда они стали подъезжать к мельнице. В одно и то же мгновение он почувствовал Скрытых, по меньшей мере с десяток, если не больше, и то, как его сила, та, что дана ему Богом-Солнцем, была заблокирована. Вот она рванулась на свободу, во внешний мир, и вот ее уже нет, она в огненной клети. Именно так Грай внезапно понял, чем стал для него ошейник. Клеткой для силы.
Разум помутился, а сам жрец исторг из себя крик, наполненный болью и бессилием.
Дальнейшие события запомнились Граем плохо. Его куда-то тащили, несколько раз он получил кулаком по лицу, кто-то срывал на нем накопившуюся злость. Наверное, за тех тварей, которых он казнил на торговом тракте.
Его отвели в амбар, который был ближе всех к мельнице, бросили на землю, пару раз приложили сапогом по ребрам. В этот раз не злобно, так, для острастки. И оставили одного.
Помутневшим зрением Кариган сумел рассмотреть сквозь просветы в досках, что охранник, здоровенный детина, притащивший его сюда, сел на бревно недалеко от двери.
Если бы не ошейник… Именно он, надетый на него будто на собаку, мутил разум, когда сила Бога-Солнца пыталась вырваться на волю в попытке одарить своего жреца, сделать сильнее, опаснее для истинных врагов Танайры – Скрытых.