у Кэртоуса, ее отношение к грозному министру Короны совершенно изменилось.
В первые месяцы она зажмуривала глаза, когда он входил в комнату, и старалась не дышать. Но постепенно благодаря его спокойному, ровному характеру, исключавшему крики и брань, девочка начала оттаивать. Казалось, новый хозяин не обращал на нее никакого внимания. Однако у Фитти появились новые платья, кормили ее досыта и не обижали.
Министр распорядился, чтобы ее научили читать и писать, а когда она освоила эту премудрость, стали учить языкам Гории и Срединных земель. Девочка понимала, как ей повезло. Конечно, у Кэртоуса были на нее свои виды, но как отличалась ее жизнь от того, что она видела в родной деревне!
Она прислуживала тэру Джулу и его матери, все больше привязываясь к ним. А когда Кэртоус определил ее в служанки к принцу, стала скучать без своего покровителя.
– Привет, малышка. Как у тебя дела? Ничего не случилось?
– Случилось. И я жутко боюсь и не знаю, как поступить.
– Расскажи, в чем дело.
– Понимаете, тэр Джул, я разговаривала с тэром Наренусом.
– Зачем и о чем?
– Я не хотела. Он сам ко мне подошел. Он посулил мне награду, если я принесу ему бумаги из вашего секретера. Он хочет выбрать особо важные и взять их себе.
– Вот как! Старый лис хочет добыть компрометирующие сведения обо мне, – задумчиво протянул Кэртоус, – но я не держу секретные бумаги в секретере. Для них у меня есть специальный тайник. Вот что, Фитти. Я подберу тебе несколько документов, чтобы ты передала их Наренусу. Ты их отдашь и получишь следующее задание от него. Обо всем, что он тебе поручит, докладывай мне. И соглашайся на все смело.
– А деньги, которые он мне заплатит, я должна брать?
– Конечно, Фитти. Возьми их и купи себе новое платье. Ведь это – плата за твою работу.
– Еще я хотела сказать. Тэр Наренус после разговора со со мной велел позвать к себе арда Бугена.
– Нянюшкиного сына? Странно, парень ведь не блещет умом. Зачем он ему?
– Может, спросить няню? Я могу это сделать.
– Бесполезно. Она давно жаловалась, что сын не делится с ней своими проблемами. Вот что, Фитти. Ты будешь моими глазами и ушами. Если услышишь что-то о задании, которое Наренус дал Бугену или еще кому-то, сразу мне докладывай.
– Хорошо, Сиятельный тэр.
– Ну иди, девочка. Я позову тебя, когда подготовлю бумаги.
Фитти вышла, а тэр Джул погрузился в раздумья. Он может дать Наренусу список гостей для приема. Меню также не является секретом. Подкрепит весомость документов его письмо к Арни с просьбой достать редкое лекарство для короля.
Тэр Джул, размышляя, машинально открыл медальон на груди. С него глядело юное лицо прекрасной Виаланы. Кэртоус не заметил, что в дверную скважину подглядывал чей-то любопытный глаз.
20
Размышления Наренуса прервал робкий стук в дверь.
– Ну кто там еще? – крикнул он.
Дверь осторожно приоткрылась, и в нее заглянул королевский церемониймейстер. Наренус легко подкупил