– estes aviões são caros para operar para a pessoa média. Eles gastam combustível; eles precisam de peças especializadas e raras, quase não há mecânicos nos EUA que saibam trabalhar com eles, e eles exigem manutenção constante.
Alex interveio. – O MIG-21 ainda é um avião de combate popular de topo de gama, por isso muitas peças são relativamente baratas se souber onde procurar. Muitos dos países que possuem os aviões mantiveram os upgrades necessários.
– Como você pode reduzir o custo de voar nestas coisas?– Jake perguntou.
JB pensou por um momento. – Se você começar um MiG com esta almofada já licenciado e a voar, com todo o rádio e avionics ajustados acima, e voá-lo de forma conservadora – embora eu não saiba quem na sua cabeça direita voaria um MIG-21 de maneira conservadora – você poderia provavelmente controlar os custos operacionais a aproximadamente $5,000 por hora. Agora, lembre-se, esta é uma despesa operacional, nós não partimos nada ainda; as coisas partem-se, coisas caras. E não inclui o custo da propriedade, como espaço no aeroporto, hangar ou seguro.
– Isso ainda é muito mais barato do que operar um caça a jacto da Força Aérea actual, disse Jake. – O F-15 custa 23,000 dólares por hora para voar. É aí que entra a vantagem competitiva do MiG.
– Bem, você tem uma empresa comercial, provavelmente faz sentido para você. Espero que você tenha sucesso.
Jake e Alex apertaram as mãos com Berman. – Obrigado, senhor, disse Jake. – Você tem sido muito útil. Aprecie os seus aviões.
– Você também. Boa sorte, senhores. Desejo-lhes felicidades.
A caminho do carro, Alex perguntou: – Vamos comprar os MiGs à Draken?
– Não. Vamos comprar os aviões da Roménia. Estão a alienar os seus MiG-21 e a melhorar para os F-16 excedentários de Portugal. O nosso pessoal tem um contrato para transportar os novos aviões para a Roménia. Eles retornarão com os MiGs recém-adquiridos para uma base na Espanha que eu estou a alugar.
– Porquê ir para Espanha?
– Será mais barato operar lá durante os seis meses de formação, e também será bom para o sigilo. Não quero que os concorrentes descubram o que andamos a tramar.
– Como é que vamos transportar os jactos através do Atlântico quando chegar a altura? Não podemos fazer reabastecimento no ar.
– Vamos colocar os aviões num cargueiro. De qualquer forma, não quero desgastar o equipamento para atravessar o lago.
– Ok, e agora?
– Vamos à Rússia recrutar um instrutor experiente e uma equipa de manutenção qualificada. No caminho de volta, vamos buscar alguns técnicos israelitas que já actualizaram a aviónica deste tipo de avião. Nós montamos uma loja na Espanha e começamos a trabalhar.
A mente de Alex estava a girar. – Você pensa muito, Jake. Espero que o seu plano funcione.
– Eu também, Alex. Eu também.
9
Reunião
Laurent Belcour irradiou quando Fadime chegou ao aeroporto Georges de Gaulle em Paris. Ele ficou encantado com a forma como ela conseguiu parecer fresca e linda depois de uma longa viagem, com o seu sorriso revelando que estava feliz por estar lá. Laurent beijou-a na bochecha, pegou-lhe na mão e levou-a a uma limusine Mercedes.
– E a minha bagagem, Laurent?
– Não te preocupes, meu amor. Mandei um dos meus homens buscá-la e levá-la para o meu apartamento. Mais tarde durante a semana, vamos ao meu castelo.
– Fico contente por passarmos alguns dias em Paris. Tenho saudades da comida e das compras, claro.
– Podes fazer compras à vontade, minha querida, mas primeiro temos de nos pôr a par um do outro.
– Pensei que soubesses tudo o que se passa na minha vida. Não muito, tenho medo. As coisas têm sido chatas ultimamente.
– Vamos remediar isso em pouco tempo. Estás com fome?
– Sim, estou. Eu não suporto comida de avião.
Laurent abriu a janela separando os passageiros do motorista.
– Pierre, leve-nos ao Le Petit Canard em Pigalle.
– Oui Monsieur, disse o motorista.
Laurent e Fadime entraram no restaurante e foram recebidos efusivamente pela Maire D' que obviamente os conhecia. Ela levou o casal à melhor mesa da sala de jantar e perguntou sobre as bebidas. Laurent pediu champanhe. O garçon deu-lhes os menus.
– Eu estou faminta – disse Fadime, enquanto ela examinava as ofertas.
– Eu também estou com fome – disse Laurent – mas não por comida. Eu tenho vontade de colocar as minhas mãos e lábios nos teus lindos seios.
– Uma coisa de cada vez, sua fera – Fadime disse enquanto esbofeteava o pulso dele.
– Infelizmente, eu não tenho escolha, mas espera. A vida é cruel.
Fadime tomou um gole de champanhe. – Eu tenho que admitir que eu estava preocupada por estares preso naquela prisão horrível. Eu não esperava que fosses libertado tão cedo, mas aqui estás tu. Foi um feito e tanto. Como fizeste isso?
– Simples. Encontramos um par de jihadistas a caminho da forca no Iraque que confessaram ter escondido as bombas no meu porão. Agora eles estão confortavelmente a descansar numa prisão francesa. Não é uma má maneira de escapar da execução.
– Tu deves pensar que eu sou estúpida, Laurent. Sei que tentaste matar a Tess e o seu pessoal com uma das tuas bombas. Infelizmente, isso a irritou, e ela veio atrás de ti com a sua tripulação e as forças de segurança francesas. Tens sorte de a rapariga italiana não te ter morto.
– Ela deu-me um tiro na orelha. O seu nome era Giuliana, e afinal ela era a minha filha furiosa e perdida há muito tempo. Não gostei de a conhecer assim – de todo.
– Não importa, tu és criativo o suficiente para colocar os teus pecados nas outras pessoas, e estou contente por estares fora da prisão.
– Estás a ferir os meus sentimentos, meu amor. Não devias atribuir-me feitos tão nefastos.
Fadime sorriu. – És incorrigível, Laurent. Vamos comer.
Laurent saudou o garçom e pediu o jantar.
A comida compensou a refeição revoltante que Fadime recusou no avião. Ela comeu um pato de laranja, puré de batata com castanhas, cogumelos e feijão verde. Laurent tinha confit de pato, batatas fritas, cogumelos e salada. Para a sobremesa, eles tinham baba de rum e leite creme.
– É bom estar de volta à civilização – proclamou Fadime.
De volta ao grande apartamento de Laurent, eles tinham um pouco de conhaque e recolheram-se. Uma vez na cama, Fadime agarrou no grande vibrador que ela sempre usava antes do sexo, mas Laurent tirou-lhe a ferramenta. Ela protestou, mas ele estava determinado a afastá-la do instrumento irritante. Ele ficou em cima dela, beijou-a com fome, e passou algum tempo acariciando e beijando os seios deliciosos de Fadime. Ele usou as suas habilidades de fazer amor para se certificar de que ela tinha vários orgasmos. Ele finalmente saiu dela e ofereceu-lhe um copo de champanhe.
Fadime não estava feliz pela sua rotina estar ser perturbada, mas teve que admitir que o amor de Laurent ainda era bastante adequado. Ele logo adormeceu, mas ela ficou acordada por um tempo. Ela agora arrependeu-se de ter voltado para ele. Laurent não sabia que ela tinha avisado Tess sobre o plano de Laurent para lançar uma bomba suja nos escritórios da SRD em Paris que, sob as circunstâncias certas, teria matado ou ferido a maioria do pessoal. Ela também tinha facilitado o ataque ao castelo de Laurent pela equipa de Tess e pela polícia francesa, que levou à sua prisão. Fadime odiava Tess, considerando-a responsável pela loucura e morte do seu irmão Amir, mas não estava interessada em arriscar problemas legais que teriam comprometido