y sacudió la cabeza. Sin perder el ritmo, pasó una página en su carpeta. "Nombre por favor".
Devon se acercó a mí y yo miré en su dirección. Estaba sonriendo de oreja a oreja. Supongo que ya había logrado hacer planes con la flautista. Cambié mi bolso a mi otro hombro y me balanceé sobre mis talones.
"Fitzgerald Quinn", le dije a la bonita rubia. "Pero tú, cariño, puedes llamarme Fitz".
"Todos te llaman Fitz", dijo Devon en un tono sarcástico. Lo golpeé en las costillas con el codo.
Ella nos ignoró y pasó el lápiz por la longitud de la lista. Al detenerse cerca del fondo, levantó la vista sorprendida. Sus ojos se movieron de un lado a otro entre Devon y yo.
"Fitzgerald Quinn. Y tú debes ser Devon Wilkshire", dijo con el ceño fruncido.
"El único", respondió, y luego se inclinó por la cintura en una reverencia exagerada. Cuando volvió a ponerse de pie, su boca se inclinó en una sonrisa torcida y le guiñó un ojo.
Estúpido.
Estaba coqueteando y me estaba enojando. Ya había apartado para mí a esta chica.
"Sí, sé quienes son ustedes dos. Los dos pueden sentarse allí", dijo y señaló una banca de madera que se encontraba entre dos grandes robles.
"¿Por qué no me dejas quedarme aquí y ayudarte? Cuanto antes organicemos a estos chicos, más pronto podrás darme un recorrido privado por este lugar", le ofrecí, guiñando un ojo sugestivamente. Traté de parecer seguro, pero, sorprendentemente, mis palabras salieron temblorosas. Patéticas. Casi nervioso.
¿Qué demonios?
A los veintidós años, este no era mi primer intento de una frase para ligar. Mi encanto acumulado siempre salía natural. Sin embargo, esta chica me hacía sentir como si volviera a la secundaria. Intentando sacudirme los nervios, puse una mano sobre su antebrazo, justo debajo de su codo, y permití que mis dedos bailaran ligeramente sobre su piel suave.
Bajó la mirada hacia mi mano, su hermoso rostro formaba una mueca. Parecía francamente irritada. Una leve brisa subió y le revolvió el pelo, haciendo que le cruzara la cara y le tapara los ojos. No me gustó la obstrucción. Quería mirar esos ojos brillantes, perderme en el mar verde que hacía juego con el bosque detrás de ella. Requirió toda mi contención para evitar estirar la mano y retirar los mechones de cabello.
¿Qué pasa conmigo?
Salí de cualquier ensueño que estaba teniendo cuando ella liberó su brazo con evidente desdén. Sacudió la cabeza, luego colocó su lápiz entre los dientes. Doblándose ligeramente por la cintura, bajó su carpeta para asegurarla entre sus rodillas. Al alcanzar su bolsillo trasero, sacó una banda elástica y se recogió el pelo en un moño desordenado en la parte superior de su cabeza.
Y maldita sea. Ese simple acto pudo haber sido la cosa más sexy que jamás haya visto.
Después de parecer satisfecha de que su cabello estaba seguro, tomó la carpeta y el lápiz una vez más, entrecerrando sus ojos hacia mí.
"Yo me ocupo de esto. No necesito tu ayuda, pero tengo mucho trabajo que hacer", me dijo con su voz llena de desprecio. "Los atenderé más tarde después de que resuelva el resto. Los chicos de UNM reciben instrucciones especiales".
¿UNM?
Me tomó un segundo o dos entender qué quería decir.
"¿Una universidad de California? No somos de California …", empecé a decir confundido, pero ella me interrumpió.
"Sé de dónde son. Por ahora, sean pacientes. Tomen asiento. Los dos", ordenó con severidad, sus ojos se movían entre Devon y yo.
Quedé desconcertado.
¿Quién se creía esta chica? ¿Y por qué pensó que Devon y yo éramos de California?
Claro, ella sabía mi nombre, pero era obvio que no sabía quién era yo. Si así fuera, no me estaría hablando de una manera tan condescendiente. Estaba acostumbrado a que las chicas cayeran sobre mí. Devon dijo que no tenía nada que ver con mi buena apariencia, pero sí con mi nombre y situación. Si tenía razón o no, realmente no importaba. Nunca había experimentado un rechazo tan perceptible como este. Sin embargo, su tono ágil y su actitud de hacerse cargo despertó algo en mí. La quería, como realmente la deseaba, aunque debería estar molesto por la forma en que me había rechazado.
"Lo siento, cariño. No capté tu nombre", dije, sintiendo de repente una abrumadora obsesión por conocer a esta chica.
"Eso es porque no lo dije. Y para que conste, mi nombre no es cariño", señaló con naturalidad.
Su mirada era helada. Esta chica era de seguro una fiera. Yo también la estaba regando. Devon se rió disimuladamente a mi lado, y tuve que luchar contra el impulso de golpear mi codo en sus costillas nuevamente.
"Entonces, ¿cuál es?", pregunté con impaciencia.
Ella levantó la barbilla y entrecerró los ojos. Parecía estar contemplando sus palabras antes de que finalmente hablara.
"Es Cadence. Cadence Riley".
Eché un vistazo al letrero sobre su cabeza.
Maldito Campamento Riley.
Cerré los ojos al darme cuenta de quién probablemente era ella. Obviamente era demasiado joven para ser dueña de un campamento establecido hace décadas. Más que probable, ella era la hija o nieta del dueño. Me giré para mirar a Devon. Sus ojos estaban llenos de temor, una expresión que estaba seguro coincidía con la mía. De todas las chicas aquí, decidí poner mi mirada en esta.
Demasiado para mantenerse fuera del radar.
2
El último de los recién llegados finalmente se había dispersado, y el camino ahora estaba libre de autobuses y multitudes de personas. A cada miembro del campamento se le había asignado su alojamiento y se le había enviado a desempacar sus pertenencias. Ahora, todo lo que me quedaba por hacer era dar instrucciones a los veinte líderes de vivienda, todos los cuales estaban parados frente a mí, mirando expectantes.
Al limpiar el ligero brillo de sudor de mi frente con el dorso de mi mano, me tomé un minuto para apreciar la vista del valle que se ofrecía desde la carretera. Abingdon era un lugar verdaderamente hermoso y estaba lleno de algunos de mis mejores recuerdos de la infancia. El valle de abajo era un vasto tramo verde, al ras con abundantes pinos y árboles centenarios. Sin embargo, a pesar de su belleza, hacía demasiado calor para estar bajo el sol abrasador y darles instrucciones a los líderes. Les indiqué que mejor me siguieran.
"Como saben, todos han sido elegidos para ser líderes de vivienda para los estudiantes en Camp Riley", comencé. "Tengo instrucciones para ustedes, pero creo que todos podríamos tener un descanso de este calor. Vayamos al Salón del Creador, donde hay aire acondicionado".
Me volví hacia el camino de grava que conducía al campamento y comencé a caminar. Una vez que llegamos al dosel sombreado de los altos robles y pinos, el alivio del sol abrasador fue instantáneo. No era inusual que Virginia experimentara intensas oleadas de calor durante los meses de verano, pero noventa y cuatro grados eran un poco extremos para mediados de junio.
"Disculpa, pero ¿eso nos incluye a nosotros? No estoy seguro de si fuimos asignados para ser líderes de vivienda ", dijo una voz baja a un lado.
Lentamente volví la cabeza hacia la izquierda. Fitz, el chico de la fraternidad número uno, se dirigía a mí. El chico de la fraternidad número dos, Devon, solo estaba sentado allí con una sonrisa estúpida en su rostro. Sacudí mi cabeza, sin saber qué hacer con la pareja. La pregunta de Fitz fue cortés y bien hablada, y fue justa. No había forma de que supieran cuáles serían sus asignaciones de trabajo porque aún no lo había decidido. Mis padres me habían dicho que los empleara según fuera necesario.
Volví a mirar a Fitz e intenté ser indiferente a la forma en que los músculos de sus hombros se contraían cuando se levantó de la banca donde había estado sentado. Su