перед глазами Вереска, и все померкло.
Глава 3
Корабль вышел в космос недалеко от нужного им астероида. Сканирование показало, что на нем есть строение, но признаки жизни отсутствуют. Точнее, засечь удалось только один, очень слабый сигнал. Либо на астероиде, действительно, находилось единственное существо, либо работает маскировка.
– Ну, что я вам говорил! – радостно воскликнул Вереск. – Вот тут они все и живут, струны эти ваши изучают. Умные ребята, да еще и щедрые, хорошо мне зап…
Увидев, как Буря грозит ему кулаком, гость замолчал и потер челюсть, на которой красовался огромный синяк.
Когда подлетели ближе, стало ясно, что колония подверглась нападению: двери здания взорваны, часть стен разрушена, а на площадке перед входом – неподвижные тела. Бурнад и Норда вооружились по максимуму, не зная, что их ожидает на поверхности. Вереск отказался было идти с ними, но Норда выволокла его из корабля и потащила за собой. Мертвые колонисты принадлежали к неизвестной расе: высокие, примерно два метра ростом, с тонкими, длинными руками. Кожа светлая, с легким ореховым оттенком, на голове – два симметричных спиралевидных гребня, из-за которых она казалась куда массивнее человеческой. Не зная физиологии, сложно было определить время их смерти, но и тела, и оружие остыли, а пыль от взрывов уже осела.
– Кузнечик, ищи выжившего, а я осмотрюсь здесь.
– Принято.
Колонию ограбили, это было очевидно: шкафы открыты, столы и стулья перевернуты, остатки разбитого оборудования разбросаны по полу. Понять бы, что искали, нашли или нет?
– Буря, сюда!
Он бросился на голос.
– Помоги!
Вдвоем они подняли довольно тяжелый шкаф, упавший на одного из колонистов. Он вздрогнул, увидев их, кажется, очень удивился и прошептал:
– Это вы? Но как…
– Кто на вас напал?
Пострадавший едва дышал, попытался ответить, но сил не было. Норда показала ему нарисованного микойца. Собрав последние силы, он едва заметно кивнул головой и еле слышно произнес:
– Вы… они не знают…
Незнакомец умер, так и не успев сказать, кто и чего именно не знает.
– Мне показалось?.. Он вел себя так, словно уже встречался с нами.
– Да, Кузнечик, мне тоже. Боюсь, вместо ответов мы нашли лишь еще одну загадку.
Снова осмотрев помещение и не найдя ничего полезного, они решили не задерживаться в колонии. У выхода ждал Вереск.
– Вы что, вот так просто улетите? Их ведь надо похоронить, ну правда, нельзя же так оставить, это не по-людски.
– Они не люди.
– Нет, ну пожалуйста, ну не хорошо ведь так бросать, а…
– Я дам тебе лопату и оставлю тут, можешь копать им могилу в камне, пока кто-то тебя отсюда не заберет. Такой вариант устроит?
Вереск бежал следом за ними и продолжал причитать.
Норда и Бурнад поднялись на корабль, их гость юркнул внутрь, опасаясь, что его и правда тут оставят. Шаттл оторвался от поверхности астероида. Буря взглянул на Вереска, секунду подумал и выстрелил из корабельного орудия в здание. Взрыв