из выбранных планет, но на ней никого обнаружить не удалось. Вторая порадовала больше. Микойцы не скрывали своего поселения от посторонних глаз. Дома располагались вокруг большой посадочной площадки, на которой стоял десяток больших кораблей – не много. Никакого серьезного оружия, средств планетарной защиты…
– Спускаемся?
– Да.
Вереск, бледный и дрожащий, забился в угол и что-то шептал – наверное молитву, прощался с жизнью. Он с радостью спрятался бы в контейнере, если бы не знал, что он микойский. Норда и Бурнад же, напротив, воодушевились. Они оба не любили воевать вслепую, а сейчас неизвестных обстоятельств больше обычного. Конечно, они рисковали – приземляться на территории, принадлежащей неизвестным существам с явно превосходящими силами и неясными намерениями, неблагоразумно, но терять им было нечего.
Уже знакомый им Актини и еще шесть таких же существ встречали их.
– Рады видеть вас, – щупальца хозяев собрались в шар. Почему-то возникло ощущение, что так они выражают радость. – Не ожидал, что найдете нас так скоро. Вы очень смелые, никто до вас даже не пробовал таким образом использовать энергию Струн.
– Актини, у нас много вопросов. И скажу прямо, нам не нравится история, в которую ты нас с Нордой втянул.
Микоец слегка посерел.
– Понимаю, но… у нас не было выбора, пойдемте, я все расскажу.
Актини проводил их в один из домов, если это можно так назвать: цилиндрическое строение из материала, похожего на очень плотную бумагу, с вытянутым конусом в центре – скорее всего, отверстие для вентиляции. Внутри большую часть пространства занимал огромный искусственный водоем. Судя по всему, микойцы почти все время проводили в нем. На это же указывало и полное отсутствие какой-либо мебели. Только напротив входной двери стояло несколько предметов непонятного назначения.
Все микойцы, едва зайдя в помещение, сразу нырнули в бассейн. Бурнад и Норда замерли от неожиданности – помогут ли их новые способности находиться под водой? Да и как там можно разговаривать? Но проверять это не пришлось – существа всплыли, точнее, их удивительные головы со щупальцами. Гости переглянулись – стоять так, возвышаясь над бассейном с плавающими хозяевами, как-то странно и неудобно. Они спросили, можно ли сесть на край и опустить ноги в воду. Идея так понравилась микойцам, что они порозовели и снова собрали свои щупальца в шар.
– Когда образовалась наша вселенная, – начал рассказ Актини, – вместе с ней появилась первая жизнь и основа этой жизни. Словно нервная система, она связала воедино все живое в пространстве. Мы называем ее Тонкие Струны, или Нити Жизни. Струны не обладают разумом в таком виде, как мы и вы, но осознают себя. Они просто мыслят иначе, по-другому… Нам сложно все это объяснить. О существовании Тонких Струн стало известно много веков назад, когда отдельные расы достигли прогресса и занялись исследованиями. Мы – одни из них, но, к сожалению, не единственные. Тогда разразилась чудовищная война за право обладать властью, силой и могуществом, что давала энергия Струн. Жестокость, которую Нити Жизни заметили