камнем на отшлифованном плоском, напомнив первобытные времена.
– Такие приспособления существуют со времён инков, – заметив интерес Риты, объяснил Саймон и, поставив рюкзак возле неё, направился к Марии.
Возле костра возилась женщина в нарядной шляпе с цветами на полях. Рита узнала Таруку. На Риту никто не обратил внимания. Из хижины вышел Малко. Мимоходом глянув на неё, он подошёл к Таруке и, показав в её сторону, произнёс:
– Накорми.
Похоже, провести ночь в пещере с гуляющим по соседству ягуаром – дело обычное, – сделала Рита вывод. Тарука поманила её рукой, приглашая в хижину. Там она выдала ей приправленную фасолью и сыром миску с рисом. Рита набросилась на еду, и подумала: «Чем я сейчас лучше той свирепой голодной кошки прошлой ночью?» Она начала понимать вчерашнего гостя. Придуманное поверье о кровожадности хищников свелось на нет. Отныне она будет к ним относиться с другой позиции. Причины, кроме как во что бы то ни стало выжить, у них нет, в отличие от человека. Рядом с опустевшей миской Тарука поставила кружку с травяным чаем и подмигнула. «Здесь все умеют читать мысли или у меня всё написано на лице?» – подумала Рита. Она осталась в хижине, делая записи в тетрадь. Небольшая дорожная сумка каким-то дивом остался при ней, со всеми заметками, парочкой чистых тетрадей и запасом гелевых ручек, их всегда не хватало. Ручка безостановочно двигалась по бумаге, пока не замерла при звуках флейты. Рита прислушалась: протяжная проникновенная мелодия рассказывала о невероятных ландшафтах и многомерности Перу, передавала вибрирующую, разлитую повсеместно густую энергию, которая несла изменение и преображение. В одно короткое мгновение Рита прочувствовала окружающее пространство во всей его полноте! Пленённая она вышла на улицу и устроилась на пороге.
Стемнело. Все сидели вокруг костра. На флейте играл Малко. Появились новые мотивы: зазвучала страсть. Огненная волна захлестнула Риту. Казалось, она плавится в знойной пустыне, где солнце, обливая изгибы барханов золотым жаром, пробегается по ним, как по изящным женским формам. В этот миг она уловила экзистенциальный танец мужской и женской любви, увидела, как активная внешняя энергия исследует хрупкую красоту проявленного мира. Образ сверкнул и растаял. Рита пыталась вернуть осмысленное, но разгадка затаилась в бесконечности подсознания. Подтвердились слова Саймона о нераскрытых, глубоко запрятанных способностях каждого. Музыка остановилась. Рита поспешно вернулась в дом и забралась в спальный мешок.
Пока все укладывались, Малко приблизился к ней и присел, прислонившись к стене:
– Для тебя это путешествие со смыслом… – начал он.
Но Рита лишь глубже зарылась в складки материи, и Малко, оборвав фразу, отошёл.
Разбудило скверное чувство. Открыв глаза, Рита обнаружила множество пар глаз, смотрящих на неё в упор.
– Что вы на меня уставились? – спросила она.
Группа молчала. «Если ягуару не удалось проглотить, то люди сделают это более изощрённо», – подумала Рита. Она встала и прошмыгнула в подобие умывальной комнаты, с надеждой, что туда никто