за воротами, в тени робиний, скромно прижавшись к тротуару, стоял белый свадебный лимузин. Водитель, здоровенный молодой мужик, прислонившись широким задом к автомобильному крылу, щёлкал семечки и, бодро улыбаясь, разговаривал по телефону.
– Ваш?
Сашка кивнул.
– Да…. Все уже, наверно, по домам самостоятельно разъехались.
Шустрые воробьи прыгали под ногами водителя, интересуясь обильной шелухой, некоторые устроились прямо на блестящем радиаторе, между лент и колец, склёвывая налипших насекомых.
– Долго ездили? Куда заезжали до ботанического сада?
– Как положено, на памятник героям, за город мотались. Набережную почти всю проехали…. Часа полтора путешествовали.
– Понятно.
Капитан Глеб Никитин подошёл к водителю.
– Долго ещё планируешь загорать здесь?
– А чего такое?
– Относительно свадьбы…
– Дел нет, за вечер фирме уже заплачено. Покурю ещё часок и поеду в гараж. Какой вопрос-то?
– Семечки – это приятно, но не высококалорийно. На бутерброд с икрой заработать хочешь?
Водитель лимузина ухмыльнулся, распахнул перед Глебом дверь машины.
– Если с чёрной – тогда, пожалуйста. Но только на два!
– Аппетит, что ли, хороший?
– А то!
Ещё в пути Глеб попросил Сашку самому решить, куда они поедут обедать. Вариант определился сразу же, сын предложил посидеть в кафе, где они своей студенческой компанией постоянно встречались по вечерам.
– Меню подходящее?
– Там свои люди работают. Обычно бывает вкусно.
И действительно, первой же официанткой, которая подошла к их столику, оказалась та самая рыженькая особа, которая совсем ещё недавно так пристально рассматривала капитана Глеба на солнечных свадебных аллеях ботанического сада.
– Я не ошибаюсь…? Почему сейчас с косичками?!
Глеб вопросительно посмотрел на Сашку, потом – на рыженькую.
– Нет, па, нет!
Сын захохотал, понимая сомнения отца.
– Да, это же Настя! Это она была сегодня с нами на свадьбе!
Тут же и сам Сашка изумился, обернувшись к девушке.
– А почему ты сейчас на работе?!
Официантка грустно улыбнулась, губы её задрожали, показались быстрые слёзы.
– А чего мне в общежитии-то сейчас одной делать? Я ведь сегодня на свадьбу на всю смену отпросилась, договорилась, что меня тут подменят, а потом, после всех этих событий…. Приехала сюда, отпустила пораньше девочку. Здесь люди, не так страшно….
– Ладно, Настя! И мы теперь тоже с вами. Сейчас я буду долго и внимательно разговаривать со своим сыном, а вы изредка посматривайте в нашу сторону и не грустите. Не будете?
Настя вытерла слезу, всхлипнула. Улыбнулась, но уже по-другому.
– Не буду.
Обстановка небольшого кафе была обыкновенной, но прохладный воздух приятно тёк из тихого кондиционера, прозрачные тени от лёгких штор не допускали к их столику прямое солнце и свободно летали вдоль окон, вздрагивая