наплевательское отношение к учебе. Попытка призвать девушку к сознательности обернулась сломанной ручкой двери детской, сорванным материнским голосом и стремительным побегом Катарины из родного дома. Она пропала на три дня. Где она была, что с ней происходило, она впоследствии не рассказала ни одной живой душе. Перекантовавшись у друзей, девушка вернулась домой, предвкушая очередную ссору. Однако вместо этого на нее нахлынула волна родительской любви и страха за нее. Это был жестокий урок, позволивший девушке выбить себе год свободы, при этом родители обещали не давить, а дочь – поступить на «вышку» следующим летом. Идиллия продолжалась недолго.
По завершению лета Катарине начали намекать, что «свобода» – это относительное понятие, и бездельничать ей никто не позволит. Взрывы ссор стали все чаще происходить в когда-то счастливом и теплом доме, и девушка все реже возвращалась в него по вечерам в установленные сроки. Школьная компания бездельников распалась после выпуска, уступив место случайным знакомым. Для них не существовало правил и авторитетов, и эта иллюзия безнаказанности манила Катарину всем своим фальшивым блеском. Она готова была следовать за «друзьями», куда угодно, полностью игнорируя инстинкт самосохранения. И в разгар периода своего душевного разрушения и очередной ссоры с родителями девушка случайно столкнулась с Дамианом. Он был взрослым, но он был другим, совершенно не похожим на тех взрослых, какие встречались ей до этого. Поэтому после первой встречи через несколько дней она набралась храбрости и под вечер снова пришла в Бар.
– Убирайся отсюда, – мимоходом бросил Дамиан, когда заметил девушку у барной стойки.
При этом Ник сделал вид, что понятия не имеет, кто перед ним сидит.
– Но я… я хотела спросить…
– Мы закрыты! – Резко оборвал ее хозяин Бара, поднимаясь по лестнице.
– Странно, а в прошлый раз вы говорили, что здесь для каждого найдется место, – на одном дыхании выпалила Катарина.
Мужчина собирался уже закрыться в своем кабинете, но эта неожиданная тирада его заинтересовала. Что ей тут надо?
– Допустим. И что ты хочешь? – Усмехаясь, поинтересовался он и облокотился на перила балкона.
– Только задать вопрос, – тише сказала девушка, съежившись под его взглядом на высоком и не таком уж удобном, по правде сказать, стуле.
– Я весь – внимание, – мягко произнес громила.
Ник взглянул на Дамиана и покачал головой. Тот явно забавлялся, а вот девчонка и правда напугана, раз снова явилась к ним.
– Зачем вы в прошлый раз мне помогли? – Аккуратно подбирая слова, дрожащим голосом спросила Катарина.
– Ты ужасно выглядела, – с улыбкой ответил хозяин.
– И все? – Еще тише просила девушка.
– Мне стало любопытно, – бросил очередную фразу мужчина.
– Я? – Удивленно протянула Катарина.
– Можешь выпить… чай и вали отсюда, – вместо ответа бросил Дамиан