охота. Скрываясь в тени домов или соседних кафе, он наблюдал за ней, не выпуская из виду.
– Опять ты оставил меня в дураках, Александр, – мрачно размышлял он, следуя за ней по темным переулкам. – Ты ушел, мне же доверил опекать ее. А я теперь не могу уйти, не могу оставить ее умирать.
Он вырвал ее из рук молодого вампира, без сожаления сломал ему шею и бросил безжизненное тело в подворотне, а сам вместе с бесчувственной Анной на руках вернулся в свой магазин. Она не приходила в сознание, но по-прежнему сжимала в руках окровавленный томик Байрона.
Себастьян бережно вынул книгу из ее рук и внимательно осмотрел девушку. Вампир забрал много ее крови, но она была жива. Кожа побледнела, истончившиеся вены прочертили синие круги под глазами, пальцы на руках и ногах похолодели, дыхание было прерывистым и резким. Бессмертная кровь, однажды напитавшая ее тело, придавала ей сил и теперь вместе с ней отчаянно цеплялась за жизнь.
Себастьян, решившись, глубоко вздохнул, и разодрал вену на своем запястье. Он поил ее своей кровью, пока кожа на ее лице снова не порозовела, а грудь не начала мерно вздыматься и опускаться, впитывая живительную влагу.
– Пока хватит, – решил он, оторвав свою кровоточащую руку от ее губ. – Ты должна остаться человеком.
Анна медленно пришла в себя. Увидев вампира, склонившегося над ней в тревоге, она вздохнула с облегчением.
– Я не умерла, – прошептала она.
– Умереть не так-то просто, – улыбнулся Себастьян.
– Ты спас меня…
– Я не мог поступить иначе. Я знал, что тебе угрожает опасность, поэтому не отступал от тебя ни на шаг.
– Что ты с ним сделал?
– Это неважно. Ладно, я убил его.
– А я… – она глубоко дышала, чувствуя, как ее тело наливается силой его крови, как его жизнь трепещет на кончиках ее пальцев.
– Нет, – мотнул он головой. – Ты все еще человек. Я дал тебе своей крови, но не слишком много, чтобы не завершить превращение.
– Почему нет… – пробормотала она.
– Малыш, поверь мне, пока еще рано. Ты с таким упрямством ищешь бессмертия, что забыла о том, как прекрасна твоя смертная жизнь. Не стремись так упорно перейти в небытие, не беги от самой себя.
Она молчала.
– Хорошо, – сдался он. – Я помогу тебе. Но взамен обещай мне, что сейчас ты вернешься в Москву.
– А ты приедешь ко мне?
– Конечно, я приеду. – Он склонился к ней и нежно поцеловал в губы. – Ведь теперь в твоих жилах течет моя кровь.
Он настоял, чтобы Анна улетела в Москву ближайшим рейсом, сам же вернулся в магазин и там долго размышлял, сжимая в руках книгу, пропитанную ее кровью.
– Я не буду этому сопротивляться, – наконец решил он. – Пришло время выйти из небытия и снова встретиться лицом к лицу с самой жизнью.
***
Утро субботы выдалось солнечным и теплым. На ясном голубом небе не было ни единого облачка – штиль предвещал полуденную жару. Анна проснулась от звонка в дверь – на часах было семь утра, солнце уже высоко