меня во тьме, – механически, до сих пор еще находясь под властью гипнотического сна, подумала она и пошла сквозь деревья, сжимая в руках спасительный фонарь. Софи увидела ее первой и бросилась навстречу. – Мы уже полчаса тебя ищем, – она встревоженно вглядывалась в лицо подруги.
– Вы не слышали ничего странного? – спросила Анна.
– Нет, покачала головой Софи. – Только мы сбились с ног в поисках тебя.
– Я ушла вот за те деревья и присела отдохнуть. Кажется, я ненадолго уснула, вот и не слышала, как вы меня зовете. Мы можем ехать дальше?
– Да, мы все починили.
Они поехали дальше. Софи внимательно осматривала подругу.
– Ты поранилась, когда пробиралась через заросли? – спросила она. – У тебя небольшая рана на запястье и вот здесь, на щеке, кровь.
Анна вздрогнула, а потом провела ладонью по лицу, словно отгоняя морок происшедшего с ней в глубине сельвы. Это казалось невероятным, но кровь эта была кровью жертвы, которую она пила на поляне. Неужели ей все это не приснилось, а происходило на самом деле?
– Да, поранилась, но неглубоко, и рана уже затянулась, – машинально ответила она подруге.
Ночью Анна спала очень крепко, и ей снилось, как в ее рту начинают расти клыки.
***
Отпуск закончился, подруги вернулись в Москву. В августе Анна перешла на новую работу в книжное издательство и теперь вникала в новые обязанности, ей все здесь нравилось – новые авторы, новые рукописи, серьезные взгляды, никакой суеты и пустых сплетен о светской жизни. Вопреки ее ожиданиям, жажда крови больше не проявляла себя, клыки оставались той же человеческой формы. Происшедшее в глубине сельвы она отгоняла от себя, как дурное воспоминание, не позволяла себе пока задумываться о своем превращении, чтобы не впасть в отчаяние от тоски по Александру.
Пока однажды кровь Себастьяна не напомнила ей о себе. Днем Анна была занята делами, а ночью к ней приходили сны, неописуемо яркие и до боли реальные. В ее венах уже текло слишком много крови вампиров, и, переплетаясь судьбами в далеком прошлом, они вносили в сознание девушки хаос, желание, тоску и любовь. В этих снах светловолосый вампир убивал, страдая от отчаяния, а Александр бродил по миру в поисках истины.
– Мы с тобой так похожи, – грустила Анна, просыпаясь среди ночи. – Ты, как и я, не хочешь смиряться перед судьбой и всеми силами разума и души ищешь другой жизни в вечности. Ну почему же, почему ты оставил меня одну, не позволил мне идти рядом с тобой? Почему? – задавала она ночи вопросы, на которые не было ответа.
А в городе было тихо и одиноко, август тек неспешно, провозглашая грядущую осень шелестом начинавшей опадать листвы. Штиль накрыл город пеленой облаков, и в этом безмолвии, в этом ожидании Анна сама томилась и ждала.
– Что же мне делать, Софи? – в смятении спрашивала она подругу. – Слишком многое он изменил в моей жизни, и теперь я не могу найти покоя.
– Потерпи еще немного, дорогая моя, и возвращайся к обычной жизни, – вздыхала та и пыталась